мгновения ряды воинов Бессара поредели.
– Ваша светлость! – задыхаясь от битвы и крови, которой он был залит с головы до ног, произнес Ишгольд, подбегая к королю Стэфану – Спасайтесь! Шансов на победу нет. Их слишком много.
Он был весь изранен небольшими порезами, его одежда была похожа на шкуру убитого медведя – истрепанная в лохмотья и бурая от крови врагов и его собственной. Но он все еще крепко стоял на своих ногах и уверенно держал меч. По его лицу текла тонкая струйка крови из разбитой брови.
– Нет. Никак нельзя! Я буду стоять до последней капли крови. – возразил король.
– Опомнись, Стэфан! Мы должны бежать, чтобы выжить и потом спасти наше королевство! Это такой же дом для меня, как и для тебя. – возразил Таурум – Но кто поведет войско в битву за Бессар, если короля не будет в живых? Зачем Мэрэдит ждет тебя, если ты хочешь погибнуть здесь?
– Ты прав, мой друг, как это ни позорно, но ты прав. Мы должны бежать. Ишгольд, пойдем же!
Но командир отрицательно покачал головой.
– Идите, поспешите, а я задержу их. Мне все равно уже конец.
Не давая сказать более ни слова Ишгольду, Таурум пожал его руку и потянул Стэфана скорее в замок, за Мэрэдит. Она ждала его в своих покоях. Мэрэдит сидела на ложе. Рядом с ней стоял советник Тавини. Увидев Стэфана, она подхватился с кровати, и бросилась к нему в объятия.
– Моя королева – печально произнес король Стэфан – мы должны бежать, ради будущего нашего королевства мы должны покинуть Бессар сейчас же.
– Но… Стэфан… – удивилась королева. На мгновение ее лицо выразило негодование, быстро сменившееся сладкой улыбкой.
– Да, мой король. – кивнув, ответила она.
– Врата пали, войско повержено. Сейчас нет резона оставаться. Мы бессильны. – объяснил Таурум.
– Есть одно древнее сказание… – произнес советник Тавини – Я не могу помочь вашей светлости изрубить войско, но могу раскрыть древнюю тайну о том, где взять силу и сразиться с ними.
– Говори же, не томи! – возбужденно выкрикнул король Стэфан.
– Но это же древняя магия. Ты не знаешь сам, на что идешь! – возразил Таурум.
– Мне плевать! Я должен спасти королевство своего отца. – ответил король и обратился к советнику Тавини – Говори. Я слушаю.
– В лесу Этонн, у Воющей горы, есть источник. Течет он из ниоткуда и утекает вникуда. Вода в нем красная, как кровь. Кто осмелится и выпьет той воды хоть глоток, станет непобедимым, словно Древний король.
– Это всего лишь глупое сказание. – вновь возразил Таурум – Ты тратишь время на пустяки, бред, не стоящий и гроша!
– Это не бред! – закричал Тавини – Я видел его своими глазами.
– Почему же ты сам не выпил из него? – удивился Стэфан.
– Потому, что из источника того пил Тельбот. Я имел неосторожность и совершил ошибку, привев его к тому источнику.
– Я верю тебе, Тавини. И теперь понятно, почему Тельбот так силен и непобедим, что даже сама Смерть