начинается.
Будильник светился в темноте зелеными циферками.
– Два часа… Как не вовремя… До утра не потерпишь?
– С ума сошел? У меня воды отошли. Отвези меня в роддом.
– Вызови такси.
Она тяжело опустилась на колени у изголовья кровати.
– Максим, меня всю колотит. Ты представляешь, что такое схватки? Я не смогу даже спуститься с тринадцатого этажа…
– На лифте.
– На лифте я боюсь, вдруг застряну.
– Тогда скорую вызывай. Они тебя на носилки положат и понесут, а если в лифте вместе застрянете, то и роды примут.
– Макс… Пожалуйста…
Он отвернулся к стене, не обращая внимания на едва сдерживаемые рыдания. Марта стиснула зубы и тяжело задышала. Поднялась на ноги, цепляясь за комод, пошатываясь вышла за порог. Позвонила по мобильнику, стараясь говорить потише. Набросила легкий плащ поверх ночнушки, взяла сумку с вещами, уже неделю стоявшую на пуфике в прихожей – на всякий случай.
– Пришлю тебе сообщение, когда сын родится.
– Только не рано утром. Я сплю.
* * *
Предчувствия неизбежного приступа накатывали волнами, боль в груди металась, как канарейка с тесной клетке. Все очевидно: буква «П» уже написана в книге судеб, остальные подкрадываются незаметно. Он был не против умереть, скорее даже рад отмучиться, или хотя бы уснуть без кошмаров, но треньканье телефона не давало сосредоточиться. Марта звонила раз тридцать, прислала сотню SMS и кучу фотографий в watsapp. Отвечать не хотелось, поэтому он и не отвечал.
На третий день он все же отправился в роддом, чтобы передать ключи от квартиры. Позволил внутреннему голосу убедить себя элементарной логикой: «ведь иначе они не смогут попасть домой, когда ты загнешься». Но Макс понимал, что это трусливое подсознание заставляет ехать туда, где много докторов и наборов для реанимации.
В палате две койки, возле каждой – колыбель на колесиках. Нечесаная соседка в цветастом халате смачно грызла яблоко. Марта в похожем нелепом балахоне, перехваченном лентой под грудью с трудом встала к нему навстречу.
– Здравствуй, родной!
Потянулась поцеловать в щеку, но застыла с удивлением глядя на его пустые руки.
– Ты принес кефир? Фрукты? Памперсы? Неужели мои сообщения не дошли?
Хотя точно знала, что дошли: умные телефоны сообщают о таких моментах.
Он молча достал из кармана ключи и положил на тумбочку у кровати.
– Ты разве не заберешь нас послезавтра? – побледнела она.
– Нет, не получится.
– Занят?
– Типа того.
Паузу заполняло только любопытное сопение неряшливой тетки.
– А ко мне Добрышюшку привезли, чтобы привыкал к маме, – Марта взяла сына неумело, словно куклу или пупса. – Такой он румяный и крепенький, прямо не нарадуюсь.
– Сплюнь, а то сглазишь! – впервые подала голос соседка.
– Проснулся, мой хороший? Смотри, как он смешно зевает. Возмущается,