окончанию налетел промозглый северный ветер. И хотя синоптики обещали июльскую жару к полудню, в осуществление их прогноза верилось слабо. Солнце мало-мальски да показывалось из-за серых туч, но тепла пока что не давало.
Тамара, зевающая и растрепанная, вылезла из микроавтобуса. Почувствовав холодный порыв ветра, она поежилась и запахнула на груди свою косуху. Бордовая куртка с шипами на локтях давно стала для нее чем-то вроде второй кожи. Некритка не расставалась с ней даже на время сна. Впрочем, в последнее время служба дарила ей не самые комфортабельные места для отдыха, так что удивительного в этом было мало.
Остатки прошедшей ночи она провела в угнанной машине скорой помощи, лежа на ржавой каталке, заходящейся противным скрипом от малейшего ее движения. В микроавтобусе спать было теплее, чем в их лесной палатке, однозначно. И всяко безопаснее. Но зато в последней имелся мягкий надувной матрасик без всяких музыкальных сопровождений.
Хотя, на самом деле, скрипы не так уж и заботили некритку. Мара слушала их от силы минут пять, а после, вымотавшаяся и обессиленная от ночных злоключений, вырубилась как лампа без сети.
Выйдя на улицу, она первым делом принялась оглядываться по сторонам.
Где Олег? Спал ли он?
Он – элементал, их тела связаны энергетически. По логике вещей, в их паре может спать и один за двоих – второй будет черпать силы из общего источника. Но в таком случае источник будет исчерпываться быстрее, и кому-то из них придется ложиться на боковую раньше запланированного времени.
У большинства некритов, особенно у знати, эта схема работает иначе и имеет куда более жесткие рамки. Сон всегда является уделом хозяев – элементалам же энергия достается только из общего котла. Глаз им смыкать не позволительно из соображений личной безопасности хозяина – пока тот спит, элементалу предписывается охранять его покой.
Но Мара чувствовала себя куда безопаснее, осознавая, что ее элементал спит рядом с ней и привносит в источник свою порцию энергии. В условиях слежки она редко спала больше семи часов в день, и уж тем более не могла позволить себе отбывать в страну Морфея по двойному тарифу. Из этих соображений Тамара не только укладывала своего элементала в принудительном порядке, но еще и следила за его распорядком сна. В палатке контролировать режим Олега ей было несложно – она давно привыкла просыпаться, переставая слышать ровное сопение в затылок.
Но вчера ночью элементал ускользнул из ее поля зрения. Каталка в машине имелась только одна и уж никак не уместила бы на себе второго пассажира. Посему Олег пробормотал что-то про ночлег на улице и захлопнул дверцу с наружной стороны, прежде чем Тамара успела что-либо возразить. Впрочем, некритка была настолько уставшей, что вряд ли бы нашла в себе сил на ноту протеста.
Где он провел эту ночь?
Ее сонные глаза заметались по улице в поисках элементала, но не обнаружили его.