без виспа, Тордгуаль водрузился на кожаный диван спереди телеги и приказал шофёру ехать в город.
Город Бергтруд, областной центр объединённых Северных и Южных Тидов, был построен снуля каторжным трудом бывших помещиков, предприимчивых фунгов и просто тех, кто попал в костёр революции, сметшей пять лет назад все былые предрассудки. Для рабочих и простых крестьян были построены парки, двухэтажные многоквартирные дома и школы с больницами. О таком ещё пять лет назад никто из них мечтать не мог.
Крестьянин сменил плуг на станок и стал работать во строго отведённое и контролируемое время. Рабочий Комитет дошёл во своём перфекционизме до того, что раз в квартал все и каждый записывали свою деятельность с шагом в десять минут – «точил деталь», «точил деталь», «точил обед», «точил деталь», «отдыхал», «точил деталь». Все подобные отчёты тщательно анализировались, и специально обученный уполномоченный Рабочего комитета решал, что тот или иной фунг слишком много точил обед вместо того, чтобы, как ему и положено было Особым указом, точить в обеденное время деталь.
Как ни крути, поголовье фунгов стремительно сокращалось. Если ранее крестьяне делали по шестнадцать фунгов за жизнь, то теперь городская семья, вкусившая прелестей цивилизации, ранее доступной лишь благородным воинам, лордам, баронам, князьям и прочему привилегированному сословью вроде жрецов, не решалась теперь на более, чем двух-трёх.
Тордгуаль зашёл в местную пивную, предъявил Свидетельство сборщика налогов, заказал за счёт Государства галлон свежего пива и устроился у окна, ожидая, когда хозяин заведения, раскулаченный, но исправившийся верный служака Буб, принесёт дань Государству Трудящихся Фунгов.
Хозяин вернулся с мешочком делег, облачённый в зеркальную кирасу, в которой Тордгуаль разглядел своё располневшее от лет бюрократической работы лицо.
«Пора худеть» – подумал сборщик налогов.
«Вот, извольте» – «всё точно по плану» – рапортовал ответственный за трактир.
«Присоединяйся, за счёт Государства.» – предложил Тордгуаль, указав на пиво.
«Спасибо! Но я на работе не употребляю.» – ответил Буб.
«От лица Государства Трудящихся Северного и Южного Тида я настаиваю!» – сказал Тордгуаль.
Хозяин обеспокоенно присел.
«Хорошо» – сказал он.
«Каковы новости?» – спросил налоговик, ударив своей кружкой по стоящей нетронутой кружке служаки Буба.
«Всё то же, всё те же, всё о том же.» – сбивчиво ответил трактирщик.
«Мда… И что, никаких изменений? Все по-прежнему работают без нареканий и уныний?»
«Да, всё так» – сказал Буб, отведя глаза влево в пол.
«Удивительно!» – воскликнул Тордгуаль. – «Вот что Ска делает! Вся хвала ему.»
«Вся хвала…» – поддержал Буб.
«Ну что, выпьешь со мною?» – спросил Тордгуаль, снова стукнув своей пустеющей кружкой сперва о кружку трактирщика, всё так же