замолчали, и послышались поспешные шаги, спускающихся по лестнице людей. Сверху вновь донёсся тот же голос:
– А откуда мне знать, что вы меня не обманываете? Приказ Фараона – никого ночью в город не впускать.
– Передай этому болвану, – обратился к начальнику стражи Унхатон, не выходя из своих носилок, – что, если он сейчас же нас не пропустит, то завтра, я прикажу принести его в жертву Богам.
– Главный жрец сказал, что, если ты, немедленно, не отворишь ворота, – прокричал Унгар, – то завтра, он прикажет сварить тебя и всех твоих подчинённых в той смоле, которую ты собирался вылить нам на головы. Так Великий Унхатон умилостивит наших Богов.
– А, что, хорошо сказал, – одобрил жрец слова начальника стражи. – Не совсем так, как я говорил, но, зато, очень убедительно.
В этот же момент, послышался шум отпирающихся засовов, и створки ворот со скрипом начали расходиться в стороны. Караван двинулся в город. Проезжая мимо охраны ворот, Унгар обратился к одному из солдат:
– Вы, хотя бы смазали петли у створок, а то такой скрип стоит, что можно разбудить всю столицу.
– А зачем? – поинтересовался стражник. – Мы их ночью никогда не открываем. Это первый случай, когда ворота отворили после захода солнца. А днём будить некого, пусть себе скрипят, на здоровье.
Унгар только головой покачал и ничего не ответил.
7. Александрия
Картеж двинулся по узким улицам города. Собственно, это были и не улицы, а небольшие проходы между тесно стоящими домами. В них с трудом могли разъехаться двое всадников, чтобы не задеть друг друга. Улицы выходили на площади, которые ограничивались по периметру зданиями. Мостовые были выстланы булыжниками, создающими невероятный гул, когда по ним двигались всадники или повозки. В дневное время на площадях устраивали базары, где продавался всевозможный товар: от продуктов питания до рабов.
Царский дворец располагался на берегу залива Срединного моря. Высокая колоннада из белого мрамора укрепляла фасад и придавала его виду грандиозность и помпезность. Крыша опиралась на треугольные каменные арки, украшенные барельефами фигур Богов и фараонов. Все орнаменты на стенах были разукрашены разноцветными яркими эмалями, золотыми нитями и золотой фольгой. От главного входа к морю спускались ступени из белого мрамора. У самой кромки воды располагался причал. Швартоваться здесь имели право только те, кто прибывал к фараону по личным или государственным делам, предварительно, получив разрешение у начальника личной охраны монарха или, непосредственно, у самого фараона. Дальше в заливе располагался торговый порт. Здесь всегда было множество кораблей. Некоторым судам приходилось по нескольку дней ждать, стоя на якоре, на внутреннем рейде, пока освободится место у пирса. Через Александрию проходило множество торговых путей. Сюда везли товары со всего света: с юго-востока – пряности и шёлк, с северо-востока – знаменитую дамасскую сталь, из западной