этой хрупкой, частенько плачущей женщины такой стержень. Я только сегодня вдруг это осознал, когда она сказала, что не держит меня. А я испугался, я не могу без нее… Уже эта история с изнасилованием… Девочка четырнадцати лет сама, без всякой посторонней помощи справилась с этим ужасом! И чего я полез в бутылку, зачем что-то ей запрещать? Она чистый, чудесный человек, к таким всякая пакость не липнет. Да и Корней хороший мужик… Это ревность, Миша, самая элементарная ревность, которая была тебе попросту незнакома до встречи с Мартой. Но глупо же ревновать в принципе, ни к кому, просто к ситуации, в которой может оказаться твоя жена, женщина с таким стержнем… А ведь я ее не просто люблю, я ее еще и уважаю. В самом деле, пусть попробует, а я без нее не могу. Химия, что поделаешь…
Марта волновалась, но не смертельно, скорее ощущала какой-то странный подъем, почти вдохновение.
– Что, Мартуся, нервничаешь? – ласково спросил Корней.
– Есть маленько, – улыбнулась она.
– Ты сегодня потрясно выглядишь! Твой тебя спокойно отпустил?
– Не совсем. Пришлось-таки побороться.
– Неужто и железного разведчика поборола?
– Поборола! Только он не железный…
– А какой? Эластичный?
– Корнюша! Я тебя обожаю!
К ним подошел весьма энергичного вида мужчина, распорядитель сегодняшнего вечера.
– Здравствуйте, господа! А это и есть Марта? Вы еще и красивая! Я так и думал! Знаете, я частенько в машине слушал ваше радио! Хоть оно в основном рассчитано на женщин, но здорово помогает расслабиться в пробках.
– Помогало! – вставил Корней.
– Увы, увы! Не унывайте, ребята, ваш дуэт настолько гармоничен, я убежден, вы не пропадете!
– Мы с Мартой сейчас поплюем через левое плечо!
– И постучим по дереву! – прибавила она.
Мужчина, его звали Аркадий Аркадьевич, взглянул на часы.
– Через пять минут начинаем!
Не зря Марта ощущала подъем. У них все получилось! Публика оказалась легкой, доброжелательной, и они почти не придерживаясь намеченного текста, вовсю импровизировали, и в основном очень удачно, что создало в зале атмосферу почти семейного праздника. Народ смеялся, аплодировал, и, хотя все сидели за столиками с едой и напитками, слушали их внимательно и с удовольствием.
Во время выступления исполнительницы цыганских романсов Корней шепнул:
– Да, Мартуся, не зря мы с тобой четыре года работали в тандеме, понимаем друг дружку с полуслова. И если у нас это дело пойдет, будем зарабатывать куда лучше, чем на радио.
Марта опять поплевала через левое плечо.
– В зал спускаться не будем, – решительно сказал Корней, имевший опыт корпоративных праздников, – я предупредил, что сразу уедем.
– Почему?
– Это лишнее. Народ подвыпивший и могут возникнуть нежелательные моменты.
– О! Ты прав. Я это обязательно скажу Мише.
– А я, между прочим, видел тут твоего Мишу.
– Что?
– Был он тут, мелькнул. Видно, решил проверить.
– Ты