четыре дня. Парень так и не догадался, что именно его зацепило. Еще вчера они были просто друзьями, и вот я уже вижу его машину на парковке у ее дома. Она простояла там всю ночь.
– Гадость какая! – сказала тогда Гэби. – Ты устроил слежку за его сексуальными похождениями?
– Предпочитаю называть это исследованием, – парировал я.
– Это же та самая девочка, которая рассмеялась на похоронах его отца?
– Да. Это нервный смех, она правда ничего не может с ним поделать.
Гэби снова закатила глаза.
– Пообедаем вместе?
– Конечно.
– Наслаждайся тем, что спасаешь человечество. Ну, или хотя бы женскую его половину.
– Всегда. Разве не так?
Окей, может быть, подруга и не произносила именно эту фразу: «наслаждайся тем, что спасаю человечество». Может быть, здесь я немного преувеличил. Для собственного удовольствия.
– Я очень волнуюсь, – сказала Шелл, крепко сжимая мою ладонь. – А что, если он опять не обратит на меня внимания? Или хуже того, что если это все не сработает, и…
– Ты видела наши результаты. Разве у кого-нибудь не срабатывало? – Я глубоко вдохнул. – Именно поэтому мы присылаем статистику успеха вместе с анкетой. Чтобы ты не сомневалась, что игра стоит свеч. Но ты должна следовать правилам, понимаешь?
Шелл энергично закивала. Новая стрижка творила чудеса с ее лицом, а челка заставляла посмотреть на нее совсем иначе, как на современную, модную девчонку. Бариста просто голову потеряет. Если, конечно, вообще ее узнает. Разумеется, я дал девушке несколько советов о том, как лучше одеваться, чтобы понравиться парню, но я всегда – действительно всегда – подчеркиваю главное: девушка никогда не должна ради парня меняться. Никогда. А что, если это все-таки произошло? Тогда им изначально было не суждено быть вместе. Мы помогаем девушкам усовершенствовать то, что у них уже есть, но никогда не заставляем их измениться.
Я мысленно поблагодарил Лекса за то, что мы заранее просчитываем свои шансы на успех. И если программа не показывает совпадения – ненавязчиво подталкиваем клиенток к более подходящему варианту.
Это занимает день работы.
Ревнивый Бариста вышел из-за угла и вот-вот должен был нас заметить.
– А вот и он. – Я остановился и крепко прижал Шелл к себе. – Улыбайся.
– Я пытаюсь.
– Ты выглядишь взволнованной.
– Это потому что я на самом деле нервничаю.
Ее нижняя губа слегка задрожала.
– Эй, ну ты чего.
Я нежно коснулся ладонями ее щек. Флирт выглядит особенно реалистично, когда девушка волнуется. Потому что волнение может оказаться и скромностью, и неловкостью, и влюбленностью.
– Все будет хорошо.
На самом деле все уже было больше чем хорошо. Девушка крепко прижималась ко мне, ее глаза были широко раскрыты от страха, и, кажется, Мистер Бариста был уже готов расквасить мне нос, потому что он принял страх за восхищение.
– Если он будет на тебя смотреть, отводи глаза с виноватым видом, – прошептал я