ходили в негодование, а те, кому ехать было недалеко, благодарили судьбу за скорое окончание поездки.
– Все у нас не слава богу. – сетовала Мария, сидя на пассажирском сиденье рядом с мужем. – Как в декабре его хотелось, так он не шел до самого Рождества, а сейчас, когда уже тепла душа просит, он повалил. А ведь было уже плюс семнадцать!
– А ты хотела, чтобы я резину поменял на летнюю. – улыбнулся Василий. – Я всегда говорю, до конца марта никаких переобуваний.
– Ой, говорит он… – фыркнула пассажирка и отвернулась от мужа к окну.
– Ну чего ты, Мань? – спросил он ласково. – Опять я что-то не то сказал?
– Да ничего, Вася. – ответила Мария и махнула рукой.
Несколько минут ехали в молчании, размышляя каждый о своем. Снег усилился и теперь женщине удавалось рассмотреть лишь несколько машин рядом. Остальной мир был скрыт от ее взора белой, кристально чистой стеной. На мгновение ей представилось, будто за этой пеленой ничего нет, будто мир уменьшился до нескольких десятков метров и на всей земле остались только она, ее муж и немногочисленные водители авто неподалеку.
Моргнув пару раз, будто приводя саму себя в чувство, она посмотрела вперед. Сквозь снежную завесу виднелись серые громады высоток. Минуту-другую она продолжала вглядываться в их очертания, нервно поерзывая на сиденье. Дама открыла сумку, достала из неё маленькое зеркальце и губную помаду. Проведя ней по губам и критично осмотрев прическу, Мария снова взглянула вперед, а потом на мужа. Шумно вздохнув, она обратилась к нему:
– Вась, ты меня конечно извини, но ты стремителен, как хромая черепаха!
Супруг посмотрел на нее и улыбнулся. На лице женщины не было и тени веселья, она сверлила водителя взглядом, не скрывая раздражения.
– Мань, ну что я могу сделать? – ответил он серьезным примирительным тоном. – Видишь же, пробка.
– Вот так всегда. – пробурчала Мария. – Ты никогда ничего не можешь сделать.
Василий открыл было рот, чтобы сказать: «Ну тогда сядь за руль, раз такая умная, довези меня до места за пять минут! Но сама-то ты и прав не имеешь, только командовать и можешь! Достала ты меня уже, мегера! Где были мои глаза, когда я на тебе женился???» Все это он подумал, но не сказал. Пока он представлял, как все это выскажет, время прошло и отвечать что-то казалось уже неуместным.
Так бывало часто. Сколько раз в порыве чувств он намеревался все прояснить раз и навсегда! Продумывал и даже репетировал перед зеркалом, собираясь расставить точки над i. И сколько раз, сжимая кулаки и скрежеща зубами, он молчал.
Василий часто задавался вопросом, почему у него не получалось серьезно поговорить с женой. Вновь и вновь он находил новые причины, более-менее подходящие конкретному случаю. Разболевшаяся голова, внезапный звонок дочери, необходимость уходить по делам и многие другие факторы, которые потом он и сам признавал всего лишь глупыми отговорками. Сегодня такой причиной была дорога. Он не хотел отвлекаться, чтобы ненароком не стукнуть мерседес, неспешно ехавший впереди и резко останавливающийся вместе с остальным потоком.
Снег начал потихоньку стихать. Мария уже различала окна нижних этажей ближайших высоток. Она продолжала взволнованно ерзать и беспрестанно теребить ручку изящной сумочки, лежащей на коленях.
– Даже не знаю, как она там без меня. – тихо проговорила женщина себе под нос. Василий не понял, к нему ли она обращается или говорит с собой, поэтому в ответ ограничился легким вздохом. – Слышь, Вась. – сказала она громче.
– Да, думаю, нормально, Мань. Работа есть, на квартиру хватает, ну что еще надо в ее годы? – ответил он.
– В ее годы, Вася, уже детей рожать пора! – вспылила жена. – А она только вот мужика нашла. И это еще, знаешь, надо посмотреть, что за мужик, а то может гнать его паршивой метлой. У нее-то зарплата хорошая, да и скульптуры свои продает. Мало ли нахлебников в этой Москве найдется. – Она помолчала минуту. – Мы живем в двух часах езды друг от друга, а она четыре месяца не приезжала! Да и не звонит практически, только по делу.
– Мне звонит… – тихо сказал Василий, не поворачиваясь к жене.
Мария пропустила это мимо ушей и продолжила:
– Это значит что? Что он на нее дурно влияет! Наверняка прохиндей какой-то. Задурил девке голову и крутит-вертит как хочет.
– Ну, мы и сами у нее давно не были… – последовал тихий ответ мужа.
– А куда к ней ехать-то собственно? – последовал раздраженный ответ. – В чужой угол? Неправильно это. Пусть уж она как хочет, а я и ночевать там не хочу. Сегодня же едем домой, понял?
Василий снова вздохнул и сосредоточился на дороге. Громады высоток приблизились, но их очертания четче не стали. Метель снова набрала силу и скрыла мир вокруг, создав ложное ощущение приватности. Машины едва только трогались с места, как снова резко тормозили и стояли несколько минут, словно покрытые белыми одеялами застывшие каменные глыбы в царстве Снежной Королевы. Мария смотрела на них, пытаясь прикинуть, как