переполненный людишками порт, остановилась возле железнодорожного вокзала. Войдя туда, Алекс, увидев перед собой паровоз, восхитительно вытаращил глаза, глядя на это чудо техники.
– Никогда такого не видел! – восхищался он. Когда паровоз гуднул, он даже от неожиданности подпрыгнул. – Мы на этом поедем?!
Механик посмотрел на него и перевел взгляд на Ганса:
– Мы едем в квартал Огней. У меня там дом. Насчет счета за машину, я его вышлю потом. Или сочтемся как-нибудь иначе.
– А как насчет моего предложения? – спросил Ганс.
– Вода – не моя стихия. Я должен был родиться фодинцем, – улыбнулся Механик, – а не человеком. Но я не забыл про наш проект. В ближайшие дни займусь его чертежами.
Никто не понимал, о чем толкуют эти двое, но напоследок Механик обратился к Алексу:
– Парень, не хочешь вступить в команду адмирала?
Тот даже чуть язык не проглотил от внезапного предложения. Еще недавно он был внуком охотника, простаком из глуши Свободных Земель, а теперь его зовут на флот, и не хоть куда, а к самому адмиралу, даже не задумываясь, насколько он может быть важен. Само слово адмирал уже звучит статно.
Ганс рассмеялся и кивнул:
– Хочешь? Это не шутка. Я серьезно.
– Конечно, хочу, но… я мало что понимаю в этом, – бормотал парень, теряясь и не зная, что ответить. – Я только хорошо стреляю из лука, и… Я хороший следопыт.
– Так мы ж не всегда в море, – рассмеялся адмирал, глядя, как парень краснеет. – Найдем тебе занятия для твоего таланта.
Алекс ничего не сказал, неловко улыбнулся и направился следом за Механиком. Тот тащил какой-то саквояж, а рядом с ним крутился Коржик, мешая ему нести свой груз.
Подойдя к вагону, Механик достал из внутреннего кармана куртки два билета. Контроллер, средних лет мужчина с седыми бакенбардами, пробил билеты и пожелал удачной поездки. Они зашли в вагон и уселись на свои места. Коржик до сих пор крутился рядом, и Алекс взял его к себе и посадил рядом на сиденье, заботливо поглаживая дворнягу, чтобы пес не летал по всему вагону как ужаленный в одно место.
Поезд тронулся, и они уехали в квартал Огней. Провожали их Кайс, Ганс и недовольная Роксана. Алекс помахал им на прощание и надеялся, что они еще встретятся.
– Ну, все?! – рычала чародейка на обоих мужчин. – Теперь можем двигаться дальше? Два сентиментальных балбеса!
Они ничего не сказали, Ганс приобнял ее за талию, но Роксана только оттолкнулась от мужа и ее пальцы заметно наэлектризовались. Ганс отошел от нее подальше, остерегаясь того, что она не в настроении.
Кайс не обращал на них внимания, не собираясь лезть в дела семейные. Он осматривал огромный стеклянный купол вокзала и толпу людей, следовавших на следующий поезд. Среди них была молодая женщина в приталенном платье бежевого цвета и в широкополой шляпе. За руку она вела