Предисловие
Тот, кто хочет что-то делать, ищет возможности, кто не хочет – препятствия. Именно преодоление препятствий, которые по общему мнению, делают кругосветные путешествия невозможными, и было целью двух моих первых кругосветных путешествий. Первый раз я ставил перед собой цель проехать с минимумом денег, второй – за минимальное время. Как результат – две кругосветки. Одна за 280 долларов, вторая – за 108 дней.
Как же еще препятствие сейчас стоит перед россиянами? Почему не все могут свободно путешествовать вокруг света? Ведь с 1993 года каждый имеет право свободно выезжать из нашей страны. Вроде бы никто и не держит. Ан нет. Оказывается у нас загранпаспорт не тот – не того цвета. Какой-то он чересчур красный. С таким паспортом разве что в Турцию или Египет пустят. А уж вокруг света? Это только американцы или австралийцы могут себе позволить. Нам же никто визы не даст. Или на их оформление придется потратить полжизни.
Действительно, визы были серьезным препятствием не только для жителей Советского Союза, но и для граждан стран, входящих в «лагерь социализма». Например, путешественники из ГДР Вольфганг Шрадер и Рюдигер Кёниг в начале 1960-х годов так писали о подготовке своего путешествия на мопедах по Африке: «мы наклеили на формуляры заявлений свыше 150 фотокарточек для паспортов и, сопроводив их лучшими пожеланиями, направили соответствующим консульствам. Порой казалось, что мы вращаемся в заколдованном кругу: когда последние печати были наконец поставлены, первые визы оказались уже давно просроченными».
Кажется, что и сейчас ситуация не лучше. Был бы у меня хороший паспорт, я бы точно поехал путешествовать – думает россиянин и продолжает заниматься привычным делом – сидеть и мечтать. Или предпринимает неимоверные усилия, чтобы получить вожделенное «хорошее» гражданство.
Практически все убеждены, что сейчас с российским паспортом далеко не уедешь. Но так ли это на самом деле?
Визовые и безвизовые страны
Право на свободный выезд из страны россияне получили в 1993 году. Однако поначалу воспользоваться им могли лишь единицы. Деньги были только у бандитов и коррумпированных чиновников. Да и большинство стран поспешили закрыть свои границы. Оформлять визы было сложно, долго и муторно. В 90-е годы только самые активные и настойчивые могли претендовать на кругосветные путешествия.
В начале XXI века ситуация постепенно стала меняться. Улучшение экономического положения в нашей стране привело к тому, что поездки за границу стали доступны не только тем, кто успел много наворовать.
С каждым годом россияне тратят за границей все больше и больше денег. Плюс еще и наша российская привычка пускать пыль в глаза и прикидываться богаче, чем мы есть на самом деле. В результате за рубежом стал формироваться образ российского туриста как очень богатого и щедрого.
Сейчас обслуживание туристов – это не хобби отдельных энтузиастов, которым интересно пообщаться с новыми людьми, а высокодоходный бизнес. Для многих стран туризм – одна из главных статей национального дохода.
За богатых русских туристов идет ожесточенная борьба. Все страны пытаются завлечь их именно к себе, оттеснив конкурентов за счет высокого уровня обслуживания или низких цен. Самые заинтересованные в наших туристах страны стали отменять въездные визы.
Сама по себе виза не страшна. Вероятность отказа незначительна. Пугает время, которое необходимо на ее оформление в дипломатических представительствах. Страна у нас большая, а все посольства и подавляющая часть консульств находятся в Москве. И что же получается? Если, например, житель Хабаровского края хочет съездить в Китай или страны Юго-Восточной Азии, то он должен сначала отправляться в Москву за визой? Так от Хабаровска до Таиланда ближе, чем до Москвы!
Самые сообразительные страны стали отменять въездные визы – чтобы привлечь к себе внимание россиян. И что стало происходить? Возьмем для примера какой-нибудь регион – Юго-Восточная Азия или Южная Америка. Одна из стран становится безвизовой. И сразу же поток туристов в нее увеличивается на 25%. Это замечают и в соседних, пока еще визовых, странах. Ведь рост турпотока к их соседям происходит, как правило, за их счет. Например, пока для въезда в Аргентину и Чили нужны были визы, к ним приезжало пусть и немного русских туристов, но примерно одинаковое количество каждый год – есть у нас любители именно Южной Америки, пусть их и меньше, чем любителей Египта и Турции. И тут вдруг Аргентина отменяет визы. Многие из тех, кто планировал поездку в Южную Америку, предпочитают ехать не в Чили, а в соседнюю Аргентину. И поток туристов в Чили, остававшийся стабильным на протяжении нескольких лет сразу же уменьшается примерно на те же 25%. Если там у власти находится правительство хоть в какой-то степени озабоченное народным благосостоянием, то Министерство иностранных дел начинает в срочном порядке вести переговоры о подписании с Россией договора о безвизовом въезде. Через некоторое время и Чили становится безвизовой страной. Но это только начало процесса. Как капля моющего средства, попавшая на грязную тарелку, начинает разлагать толстый слой жира,