все громче, а отблески пламени виднелись все отчетливее.
– Блез, сходи посмотри, что там происходит, – отправил я его в разведку. – Мы тебя здесь подождем. Не нравится мне все это!
Не будь на мне наряда, к которому уже успел проникнуться ненавистью, я бы и сам сходил. Но один только звон шпор по камням выдаст меня издалека.
– Понял, Лео, – кивнул он и растворился во тьме.
Вернулся Блез нескоро. И даже в окружающей нас тьме было видно, как он озадачен.
– Ну и что же происходит возле развалин? – нетерпеливо спросил я.
– Лео, там творится нечто! – загадочно начал он. И замолчал.
– Блез, не тяни, пожалуйста!
– Да не тяну я, Лео, дай только с мыслями собраться, настолько все неожиданно…
– Блез!
– В общем, так… там еще то сборище! Народу!.. Я было считать начал, но на третьей сотне сбился. Навскидку – около тысячи, а то и все две. Повозки, кареты, столы накрытые, лодок полно, а на якоре рядом с берегом корабль стоит. Женщин, кстати, хватает тоже. Но они выглядят так, будто их по всем городским борделям собирали.
Значит, не показалось. Слышал я нечто похожее на пьяный женский смех, но решил, что это ночная птица. Или какой-нибудь нетопырь. Хотя те вроде визжать не умеют.
– Все пьют, пляшут и песни орут, – продолжал делиться впечатлениями Блез.
– Праздник у них, что ли, какой? – предположила Рейчел. – Неудачное ты, Лео, все-таки место выбрал.
– Да кто же мог знать? – начал оправдываться я, когда Блез меня перебил:
– Нет, не праздник. Судя по разговорам, все эти люди тебя ждут. Вернее, Черного Корсара.
Нет нужды и говорить, насколько я озадачился. Ну и где тут выбрать дюжину человек, когда их там тысяча! А то и две. Могу себе представить реакцию остальных!
– Кстати, они еще и на саблях сражаются. Не по-настоящему, а как будто для разминки. Думаю, чтобы впоследствии на Черного Корсара впечатление произвести.
– Да уж, ситуация! – опечалился я.
Рейчел же обрадовалась.
– Лео, ты чего?! Наоборот, все удачно складывается! Можно прямо сейчас набрать команду и пойти захватывать «Нетопырь»! А на нем – сразу в плавание, на Терессу.
– Прямо так сразу и в плавание? Что, даже домой за вещами не заглянем?
– А что у нас ценного осталось? Такого, чтобы не жаль было бросить?
– Да хотя бы твои наряды и драгоценности. Что их, здесь оставлять?
– Ради такого дела мне моих платьев не жаль! А мои драгоценности ты в руках держишь: я как знала и потому с собой их захватила.
То-то саквояж в моих руках показался мне таким тяжелым! Вообще-то я предполагал, что в нем лежит что-нибудь перекусить между делом. Ну и выпить. Не всухомятку же питаться.
– А как же бал в губернаторском дворце? – попробовал я отговориться от немедленного захвата «Нетопыря». – Ты же так хотела на нем побывать.
Рейчел печально вздохнула.
– Вот с этим сложнее. Но иногда следует идти на жертвы. В конце концов,