Чапаев с пистолетом в руке побежал к двери.
На улице раздались выстрелы.
– Где Вихор, где Анка? – тревожно спросил Чапай.
– Они же это, в другой мазанке.
– А, дьявол!
Чапаев ногой распахнул дверь на улицу и отпрянул в сторону. Никого. Лунный свет заливал пустынный двор. Совсем близко хлопнуло насколько пистолетных выстрелов, заржал конь. Чапаев чуть помедлил, вслушиваясь, всматриваясь, и спрыгнул с крыльца во двор. Побежал к плетню. Петька за ним. По улице пронесся всадник, нахлестывая лошадь.
Чапаев перемахнул через плетень и устремился к соседней мазанке, где спала Анка. Внутри горел свет, и раздавались какие-то голоса.
– Эна вон, – проговорил Петька, сжимая винтовку. – Опоздали?
– В самый раз, – усмехнулся Чапай.
В курятнике недовольно квохтали куры.
Василий Иванович резко рванул дверь на себя и влетел в дом. К нему тут же обернулось несколько человек, но первым делом Чапай заметил Анку. Ее большие карие глаза. Он никогда не видел, что у нее такие огромные глаза.
Девушка сидела на стуле, связанная веревкой. Из уголка губ стекал кровавый ручеек. Вихор на боку лежал на полу. Он не двигался.
– За революцию! – прокричал Петька, ворвался в горницу и остановился как вкопанный.
– Смотрите-ка, кто к нам пожаловал, – весело произнесла поджарая молодая брюнетка в залихватски надетой набекрень белой кубанке.
Чапаев сразу узнал в ней атаманшу Марусю.
– Нехай самого Чапая бачим, – рассмеялась она.
– Отпусти моих людей, – твердо сказал Чапай, – и я дам тебе уйти с миром. Мы тебе зла не чинили, и ты к нам не лезь.
– Вы мне зла не чинили, – раскатисто расхохоталась Маруся. – А где вы, шкурники-большевики, были, когда мы защищали от немчуры Александровск и Бердянск? Где вы отсиживались? Дворянских барышень насиловали да усадьбы грабили?
– Почему совитска власть подмоги ниякой не дае? Сидять соби у Москви, грають, а нам хлебать, що воны заварылы, – подхватил один из налетчиков, усатый малый в распахнутой на голой груди телогрейке.
– Нехай и мы тоже против интервентов воевали, – проговорил Чапаев, сурово сведя брови.
– Ну да, про твои георгиевские кресты наслышана. Только теперь ты за красных паскуд воюешь.
– Отпусти моих людей, – повторил Чапай. – И ступай с миром.
– Да кто ты такой, шоб мне приказывать! – зашипела Маруся и уперла руки в бока. В одной ее руке маячил огромный наган.
Ее бойцы довольно осклабились. Матрос с огромным красным лицом выступил вперед и вальяжно произнес:
– Слышь, ты, мужик, проваливал бы ты отселе.
Чапай смерил его холодным взглядом.
– Ну, слышал, что тебе сказали? – спросила Маруся.
В этот момент Чапай уловил слабое движение. Это Вихор едва пошевелился на полу. И следом выбросил ногу и подсек матроса. Тот невольно оступился и запрокинулся назад. Чапаев воспользовался этим и с силой толкнул матроса в грудь. Тот грузной массой полетел на Марусю. Атаманша отпрянула в сторону. Чапай одним прыжком оказался возле