в половине четвертого. Ким, которая была дома по случаю выходного, складывала в прачечной огромную кучу белья после трех загрузок стиральной машины.
– Привет, милый, – улыбнулась Ким – Почему ты так рано?
– Меня только что уволили, – выпалил он, все еще в состоянии шока.
– Что? Да ты, верно, шутишь? Ты же один из лучших менеджеров в этой компании. Как они могли тебя уволить?!
– Да знаю я, знаю… Дело не во мне. Очевидно, у компании кончились денежки, вот она и обанкротилась. Все мы лишились работы – вот так-то вот, – озадаченно проговорил Алекс.
Ким погрузилась в раздумья.
– Кто-нибудь это предвидел? – спросила она.
– Уж точно не я. Но уверен, мой начальник наверняка знал, – ответил Алекс.
– В смысле, я понимаю, что у компании было туго с деньгами, но чтобы они совсем-совсем кончились? Это просто смешно, – кипела негодованием она. – Как можно руководить бизнесом и не иметь плана по зарабатыванию денег? Чистая безответственность!
Компания, в которой работал Алекс, существовала 35 лет и в свои лучшие дни приносила почти 500 миллионов долларов ежегодного дохода. Несмотря на ее почтенный для частного бизнеса доход, расходами в ней всегда управляли неважно. В последние годы компания приносила всего около 350 миллионов дохода, но управляющие так и не скорректировали ни расходы, ни число служащих.
– И что же нам теперь делать? – спросила Ким, и в голосе ее прозвучала нотка страха.
– Наверное, начну искать новую работу, – удрученно проговорил Алекс.
– Как ужасно, что это случилось именно сейчас! Ты видел, сколько вакансий сокращено в стране за последние шесть месяцев? Кто знает, сколько времени займут поиски работы? Наверное, мы смогли бы пореже ходить в рестораны, могли бы отказаться от дорогого членства в кантри-клубе… – ища вслух другие способы экономии, Ким начала расхаживать по прачечной.
– Ким, Ким, – перебил Алекс, хватая ее за руки. – Об этом не волнуйся. Нет необходимости в крайних мерах. Мы разберемся.
Он видел по ее лицу, что она хочет ему верить, но в этом выражении была и тень чего-то еще…
Алекс рывком выпал из грезы наяву. Они действительно разобрались, но на это ушло куда больше времени, чем рассчитывал Алекс. Восемь месяцев он все искал и искал новую работу, пока наконец не нашел своего нынешнего работодателя. Это было шесть лет назад. Он, вероятно, продолжал бы искать место получше, если бы Ким не настояла, чтобы он засунул куда подальше свои амбиции насчет компенсационного пакета. Алекс семь лет был успешным руководителем отдела сбыта. Почему же теперь компании не готовы платить за его ценнейшие навыки?
Когда Алекса уволили, его беспредельная уверенность в себе и неуемный оптимизм получили мощный удар. Теперь, когда он зарабатывал всего 60 процентов от прежней зарплаты, его больше всего волновала необходимость наложить ограничения на прежде комфортный стиль жизни.