за плечо. − У меня уже есть мужчина, − сказала она. − Я его люблю.
Эти слова заставили Свету задуматься. Она сделала глотательное движение.
− Тогда что? − твердо спросила она. И тут в ее лице Света увидела соперницу. Вот она хочет всего,− думала Света, – а я? Что мне, ничего? Затем она сказала: – Ты будешь мне указывать, кто мне нужен, а кто нет? − В глазах Светы появилась неподдельная ярость. Она как будто плюнула: − Сама разберусь без сопливых или там каких-то там шлюха.
Тут Настя не выдержала и, подойдя к ней, влепила пощечину.
− Эта за шлюху, − прошипела Настя. − Думай, что говоришь или…
− Что? Уволишь меня. Да я и сама уйду. Прощайте.
Она встала со стула и направилась к выходу.
Я окликнул ее:
− Стой, Света. Не час Вы перегрызете друг другу глотки. Меж собой потом разберетесь. А сейчас не до Ваших мне разборок. Садись, − повелевающе приказал я Свете. – Может, он тебя в себя влюбил, но это сейчас не имеет ко мне никакого отношения. − Я посмотрел на обеих женщин. – Миритесь, − сказал я, − и продолжим разговор.
Женщины посмотрели друг на друга, протянули друг другу руки. Извинились друг перед другом.
− Насть, возьми стул, сядь рядом со Светой.
Настя так и сделала.
− Итак, − продолжал я, – на чем мы остановились, ах да. На мужчине. − Я обратился К Свете: − Значит, ты его раньше не видела?
− Нет.
− А ты?
− Нет
− Значит, он пришел сюда в первый раз.
Света согласилась со мной:
− Очевидно.
Настя сказала:
− А я так не думаю, он здесь не случайно.
Я поинтересовался:
− Почему ты так думаешь?
− Очевидно, кто-то приходил к тебе.
− Кто?
Настя напомнила мне.
− Помнишь мою утренею просьбу.
− Разумеется.
− И?
Я хотел было солгать, но неизвестный человек, находившийся сегодня в казино, заставил меня задуматься. Если это он, его тень, то кто знает, был ли он один или с кем-то. Может он и был хозяином кольца, а тот лишь его исполнителем.
− Приходили.
Лицо Насти стало мраморным. Она холодно посмотрела на меня, и твердым, решительным тоном спросила:
− И?
− Я вызвал полицию.
Тут Света догадалась, о каком кольце идет речь. Да, это ее кольцо, ее и ее матери.
Света тем временем прошипела:
− Где кольцо?
− В полиции.
Тут Настя вскипела. Ее ярость вышла наружу. Гнев ее был неистов. Она так надеялась, что я ей найду кольцо, что не могла даже предположить, что я сделаю то, что сделал.
− Я же просила, чтобы ты сообщил мне о кольце, − твердо, с яростью в голосе и испепеляющим взглядом сказала она. − А ты подвел меня?
Посмотрев на Настю, потом на меня, Света сказала:
− Я видела тот перстень, красивый. − А затем как бы невзначай предположила: − Семейная реликвия?
Настя отпарила:
− Точно.
Света продолжала.
− Если не считать, что оно фамильное, то в чем его еще ценность?
−