предвещало неприятностей. Они прошли больше половины пути, как им дорогу преградило два человека. Опознав их, купец развернулся, и неожиданно для Ромуса побежал в обратную сторону. Но ему навстречу из-за угла вышло еще трое преследователей. Из пяти незнакомцев четверо были одеты в темно-серые плащи с капюшонами, а пятый, который был явно за главного злодея – в светлую синюю тунику с темной повязкой на лице.
– Привет Никомирушка, – главарь опустил повязку и развел руки, и словно родного обнял купца, – сколько лет, сколько зим! Что не узнал меня?
– Тебя не узнаешь!
– Так чего тогда от знакомых бегаешь!
– От таких знакомых, как ты Колни, только одни беды!
– Да ладно! Какие беды, – главарь сделал невинный вид, – деньжат на нас не раз поднял, грех жаловаться!
– Деньги не главное! Зря я поздно поверил Ромусу, что ваше братство Рыси связалось с пиратами. Так что наши дорожки разбежались!
– Некрасиво забывать старых друзей! – в голосе Колни прозвенела сталь, но дальше в мягкой манере продолжил, – и где это видано, чтобы купец отказался от прибыли! Я всю голову сломал, что такого случилось? Какая муха укусила нашего Никомирушку. А причина, то вот она! Стоит и хлопает невинными глазками.
Ромус опустил взгляд на свою обувь.
– Хорошо, – сбавил обороты Никомир, – говори, что тебе от меня нужно!
– Мне? Да практически ничего! Вот только объясни мне сначала, зачем тебе сдался этот тупой охранник, который на важных людей наговаривает и бизнес ломает!
– Мой охранник, мне и решать! Я Ромуса в обиду не дам, так и знай!
– Хорошо, хорошо, – развел примирительно руки Колни, – но хоть любопытство мое удовлетвори, объясни, что нас связывает по твоему утверждению с пиратами?
– Это не моя тайна, – грубо ответил Ромус, – но доказательства неопровержимые!
– Не в твоих интересах грубить, – прищурил глаз Колни, – а то ведь можешь и до утра не дожить.
– Если я расскажу, то точно до утра не доживу, – мрачно парировал Ромус.
– Ладно, – неожиданно сдался Колни, – а где вы потеряли старого пройдоху Харта, или тоже секрет?
– Харту сейчас не позавидуешь, – тихо ответил Никомир, – последний ваш заказ, артефакт, что вы мне дали доставить, сыграл с ним в злую шутку. Сейчас он кормит трупных червей и пускает слюни на живых.
– А с этого места поподробней! – безапелляционно перебил Колни.
Купец вкратце рассказал, что с ними случилось на острове. Пока Никомир «развлекал» рассказами незнакомцев, Ромус зашел в тень от ближайшего дома, ожидая дальнейшее развитие событий.
– Ну и поделом ему, – Колни улыбнулся на все зубы, – нам больше денег достанется, да ребятки!
Ребятки согласно дружно закивали головами.
– Ромус дружище, что в сторонке мнешься, как не сватанная девица. Хватит бояться, никто тебя не тронет, иди сюда, присоединяйся к нашей честной компании.
– А я и не боюсь, – ответил Ромус, оставаясь на месте, – здесь солнце