этими мыслями Алиса несколько дней подряд «забывала» свои кольца на самых видных местах в квартире. Решив, что Женя уже успел сделать необходимые замеры, она принялась ждать. Но снова безуспешно.
Алиса довольно поздно стала жить самостоятельно. Очень долго она не могла покинуть родительский дом. Слишком сложно было отказаться от обеспеченной жизни. Сколько она себя помнила, отец, бывший бизнесменом, всех ее парней считал недостойными дочери. Мать тоже всегда скептически относилась к ее выбору. Когда Алиса познакомила их с Женей, они не пожелали оценить его человеческие качества и приятную внешность. В их представлении он не был способен сделать счастливой их девочку. И теперь, начав самостоятельную жизнь, ей очень хотелось доказать родителям, что они ошибались.
Пока Алиса жила с родителями, зарплаты НИИ, куда ее пристроил отец, вполне хватало на ее нужды. Но, начав жить с Женей, она все время себе в чем-то отказывала. Алиса понимала, что совершенно не научилась зарабатывать деньги и рассчитывать на свои силы. То, что ей казалось благом, теперь стало злом: родительская опека сделала ее беспомощной. В свое время по настоянию отца она пошла работать в НИИ и начала писать диссертацию. Хотя при этом ненавидела и первое, и второе. Но ей казалось, что, потратив столько лет на науку, нельзя теперь бросить все это просто так. Да и не знала она, чем, собственно, хочет заниматься. Повсюду были нужны молодые работники. Традиционно наш мир устроен так, что человек вынужден идти по тому пути, который он избрал для себя в двадцать лет. Если ты хочешь поменять что-то кардинально после тридцати, то тебя могут счесть сумасшедшей. Можно увеличивать грудь, накачивать губы и красить брови, но менять профессию – ни за что.
Чувствуя, что ее жизнь не соответствует стандартам родителей, Алиса избегала встречаться с ними и даже говорить по телефону. Тем более что мать не упускала возможности напомнить дочке о ее шатком положении.
Алиса часто прокручивала в голове последний телефонный разговор с матерью.
– Он уже сделал тебе предложение? – сухо поинтересовалась мать.
– Я не спешу замуж, – поджав губы, ответила Алиса. – Мне и так хорошо.
– Ты теряешь свои золотые годы на стирку штанов какого-то мужика…
– Хватит! – отрезала Алиса. – Я люблю его. И не нуждаюсь в твоих нотациях. Не для того я ушла из дома, чтобы продолжать чувствовать себя никчемной дурочкой.
– Пока что все, что ты имеешь, – образование, работу и даже фамилию… – мать замолчала, словно старалась вспомнить, не упустила ли она чего из этого списка, – это все дали тебе мы…
– Спасибо, конечно! – процедила Алиса. – Но вы всегда пытались сделать меня такой, как хочется вам. И в конечном счете я стала неудачницей!
На последних словах голос Алисы сорвался на крик.
– Милая, – неожиданно ласково произнесла мать. – Давай успокоимся. Пойми, я твоя мать и лучше знаю, что тебе нужно для счастья…
– Ты так ничего и не поняла, – заплакала Алиса. – Я устала быть вашей игрушкой! Лучше я буду всю жизнь стирать штаны тому, кто не навязывает мне свое