уверенно кивнул. – Данные не устарели. Само собой, они тебя интересуют. Это… это просто мечта.
– Информация касается особы, состоящей в Розыске?..
– Ага. Давным-давно. Почти ВЕЧНОСТЬ.
Блэйз перебрал цепочку имен. Из его «картотеки» под скудное описание подходили единицы. Неизвестно, живы они, убиты, или благополучно состарились.
– Кто же?.. Кармайкл? Стивенсон? Дарвин?..
Осведомитель, улыбаясь, качал головой.
– Мимо, мимо, еще раз мимо.
– Сомневаюсь, что уважающий себя рецидивист станет разбрасываться ценными сведениями. Столь небрежно, что они станут известны даже тебе, в этой дыре…
Уверенность в своей компетенции окружала «стукача» железобетонным каркасом. Неловкие попытки Троупа пошатнуть его самообладание ни к чему не привели.
– Тем не менее, они мне известны.
– Имя.
– Нет, так не пойдет. – Человек с желтыми, как у кошки, глазами начал вставать из-за стола.
Громобой выбросил руку, обхватил запястье осведомителя и рывком усадил нахала на стул.
«Стукач» выпучил глаза, открывал-закрывал рот, не в силах проговорить ни слова.
– Ты не уйдешь, – сказал Блэйз, – пока не назовешь имя. Я пришел, понадеявшись на важные данные. Ты украл у меня массу драгоценного времени. Поэтому, не обессудь, тебе придется рассказать. В противном случае твои зубы отпечатаются на этой стойке.
Собеседник поглядел в направлении, обозначенном пальцем охотника. Там и впрямь находилась большая барная стойка. Лицо же Громобоя говорило, что он, ничуть не колеблясь, исполнит обещанное. Для него такое – пустяк. Раз плюнуть.
– А ты, оказывается, безжалостный ублюдок, – проговорил «стукач», будто это его удивило.
Глаза Троупа – синие, с застывшим на дне льдом, в котором темнели старые грехи и ошибки – подтверждали: да, мол, так и есть.
– Хорошо. – Осведомитель глубоко вдохнул, затем, на выдохе, выпалил: – Янус.
– Что?!. – Блэйз улыбнулся.
Напряжение прошло. Он понял, что потратил время зря, и зря волновался.
Хлебнул пива.
– Ерунда. Одна из легенд Глубокого Космоса.
– Нет! Он существует!.. – с жаром произнес «стукач». Равнодушие охотника пробило «панцирь» без всяких усилий. Куда эффективнее, нежели угрозы и оскорбления.
– Да, еще бы, – подзуживал Громобой. – А я – председатель Сената.
– Говорю же, он существует! – настаивал осведомитель. – В это трудно поверить, и…
– Тут ты прав. Не так давно Правительство признало его мифом, вымышленным лицом.
– Признало, – кивнул собеседник. – Тем не менее, он ДО СИХ ПОР числится в Розыске! Сперва я тоже не верил, но простая проверка расставила все по местам. Он существует – так же, как ты или я. Независимо от того, верим мы в него, или нет. За него ДО СИХ ПОР назначена награда.
Троуп притих. Это и впрямь нетрудно проверить.
– Продолжай.
– Сначала – деньги.
– Продолжай!..
– Так вот, Янус…. Говорят,