кругло, точно грош. Друзья же нередко кличут меня Коротышкой, и тоже понятно почему.
Сюсломан перевернул пергамен и внимательно рассмотрел его с обратной стороны. Брови его непрестанно шевелились – то поднимались, то хмурились, то приподнималась лишь одна, а другая при этом опускалась, нависая над глазом. Наконец сюсломан Маркус тяжело вздохнул, свернул документ и отдал Стюрмиру.
– Смерть ответчика не вызывает никаких сомнений, – сказал он. – Можете считать, что ваш иск принят. Я пошлю своего человека с известием к барону Ботольву. На собрании прихода после ближайшей воскресной службы я объявлю о ваших притязаниях. В среду на тинге ваше право на владение землями Стурлы Купца, сына Сёльви, будет подтверждено перед всеми людьми херада. Что касается опекунства над его несовершеннолетней дочерью, – безусловно, вы имеете на это больше прав, нежели кто другой, как единственный ее дееспособный родич мужского пола. Родство подтверждено распискою Стурлы. Я почти уверен, что совет примет решение в вашу пользу.
– Я хотел бы, чтобы вы меня правильно поняли, – сказал Стюрмир. – У меня вовсе нет намерения обобрать бедную девушку. Из того, что я получу, я не возьму себе ничего сверх того, что мне причитается. Все остальное пойдет ей в приданое.
– Достойное решение, – согласился сюсломан.
– В конце концов, теперь, когда бедняжка осиротела, кто-то должен заботиться о ней! – горячо вздохнул Стюрмир. Торлейв заметил, что при этих его словах Нилус Ягнятник посмотрел на Коротышку с откровенным восхищением.
– Да, это верно, – наконец подал голос отец Магнус. – И что именно вы намерены делать?
– Я должен сегодня же поехать на Еловый Остров и хоть как-то утешить ее, – сокрушенно сказал Стюрмир. – Я скажу ей, что есть кому о ней позаботиться. Думаю, мне придется поселиться там раньше, чем будет принято решение на тинге, ведь негоже, чтобы она оставалась в усадьбе одна, среди зимы, без защиты и поддержки.
– Это ваше право, – подтвердил сюсломан. – Усадьба уже практически принадлежит вам. Что касается имущества Стурлы Купца, сына Сёльви, в Нидаросе, то для вступления во владение вам придется обратиться к тамошним властям. Я подпишу вам грамоту, подтверждающую смерть ответчика. Не думаю, что возникнут какие-либо трудности: документ, что вы мне предъявили, составлен безупречно. Важно, чтобы вместе с вами на тинг явились те трое свидетелей, что присутствовали при заключении сделки. Но я так понял, что они и сейчас здесь.
– Да, вы правильно поняли, – закивал Стюрмир. – Вот они, все тут: Альгот, сын Скамкеля; Дидрик, сын Друмба; Андрес, сын Туми.
– Может быть, для девушки все же было бы лучше, если бы опеку над ней взял приход, а вы лишь дали бы за ней приданое, – начал отец Магнус. – Ведь она совсем не знает вас, насколько я понимаю. Кстати, и живет она на хуторе вовсе не одна – при ней двое старых слуг. И Торлейв вон за ней приглядывает. Торлейв?.. – позвал он.
Однако молодого человека уже не было рядом со священником, и вопросы отца Магнуса остались без ответа.
– Мне