потянули бы к себе все помыслы и силы стонущего под красным игом народа».
…В конце мая врангелевская Русская армия вышла за Перекоп и развернула наступление в степях Северной Таврии. Ее костяк по-прежнему сохранял высокие боевые качества. Мемуаристы упоминают о «небывало жестоких и кровопролитных» боях, которые вели дроздовцы и корниловцы, о способности белогвардейцев жертвовать собой. За три дня победоносных боев в Таврии 1-й (Добровольческий) корпус генерала Кутепова потерял почти четверть бойцов. Белые, используя танки и бронепоезда, вышли к берегам Днепра и к Мелитополю.
Части корпуса генерала Слащёва высадились с кораблей на побережье Азовского моря в районе Кирилловки, заняв город Мелитополь. Донской корпус наступал в направлении Каменноугольного бассейна (Донбасса). Войска советского Южного фронта оказывали ожесточенное сопротивление, сумев окружить и разгромить у села Ново-Михайловка 3-ю конную (Чеченскую) дивизию генерала А. П. Ревишина, который был взят в плен и застрелен в штабе Буденного.
В конце июня командование Южного фронта, стремясь переломить ход событий, бросило в прорыв конный корпус Д. П. Жлобы, чтобы сильным ударом от Мелитополя выйти к Перекопскому перешейку и тем самым отрезать противнику путь отступления в Крым. Задумано было хорошо, но действительность на войне всегда чревата своей непредсказуемостью.
Врангель повернул наступавшую Корниловскую дивизию на восток для удара во фланг и тыл корпуса Жлобы. Пришла в движение белая конница. В итоге трехдневных боев корпус красной конницы оказался в мешке и подвергся полному разгрому.
Решающее слово в этом деле оказалось за 2-м офицерским Корниловским полком, который преградил путь лихо идущей вперед лаве красной конницы. Командир полка полковник Пашкевич построил его в ряды (первый ряд стрелял «с колена», второй ряд – «стоя», штыками вперед). Значительная часть всадников (и лошадей) были убиты или ранены, напоровшись на концентрированный ружейный огонь и штыки. Жлоба смог спастись от преследователей на автомобиле. Разгром его корпуса довершили бронеавтомобили и самолеты белых. Победители взяли две тысячи пленных, много трофеев и три тысячи коней, которые сразу же были переданы безлошадным казакам.
Окружение и разгром кавалерийской лавы пехотой – редчайший случай в истории войн той эпохи. Этот эпизод Гражданской войны в России тщательно, вплоть до начала Второй мировой войны, изучался во французской Академии Генерального штаба в Сен-Сире.
До середины августа на Южном фронте шли упорные бои «местного значения» с переменным успехом. Но все же белая Русская армия шла вперед по всему периметру фронта, от Азовского моря до Александровска и Днепровско-Бугского лимана. Ударной ее силой стала казачья конница генерала И. Г. Барбовича. В июле красным удалось форсировать Днепр в районе Каховки и захватить там важный по своему местоположению плацдарм с речной переправой. Каховка была спешно превращена в хорошо укрепленный район.
Врангель приказал командиру