С одной стороны, культура формирует некий тип личности, соответствующий данному обществу (социуму), со своеобразным мировоззрением, образом и стилем жизни, соответствующими нравственными, политическими и эстетическими ценностями. С другой стороны, культура формирует и каждую отдельную личность как неповторимую индивидуальность, которая и соответствует тому или иному типу личности, и одновременно отличается от него. Первая сторона раскрывается в определениях культуры как «меры всеобщности», «уровня универсальности», «степени вочеловеченности», достигнутых личностью. Вторая сторона акцентирует внимание на индивидуальном формировании человека и раскрывается в таких определениях культуры, как «мера свободы», «способ и мера формирования и реализации социальных сил человека».
В широком культурологическом смысле слова культура противопоставляется натуре (природе), ее сущность выражается в оппозиции «естественное – искусственное». В этом случае культура определяется как то, что по законам природы появиться не может. Культура – это не природное, не биологическое явление, а общественный феномен. Она выступает в этой связи как всеобщая форма человеческой деятельности, включающая и ее результат и способ. Поскольку культура – коллективное понятие, которое охватывает сферу совместной деятельности и общения, постольку она характеризует как форму, так и содержание, смысл деятельности, поведения, общения. Форма деятельности есть категория преимущественно технологического плана, которая представляет собой форму организации любого действия. Поэтому культура начинается с правила, и правило есть первая элементарная технологическая универсалия культуры. Правило указывает способ целесообразного поведения как образцового, на который нужно ориентироваться человеку. Содержание же деятельности – категория ценностного плана, поскольку выбор действия как желаемого, должного предполагает выход на уровень смыслов, а смысл выражается в идеале. Следовательно, идеал представляет собой элементарную аксиологическую универсалию культуры. Культура же может быть определена как идеалообразующая деятельность человека.
Понятие культуры предполагает, таким образом, рассмотрение специфики человеческого отношения к миру. Культура и есть способ человеческого мироотношения. При этом может быть два вида мироотношения. Во-первых, непосредственная включенность в мир, носящая биологический характер. Во-вторых, опосредованная включенность в мир – опосредованная словом, жестом, ритуалом, символом. В этом смысле культура отличается от не-культуры тем, что носитель культуры обязательно соотносится с любым объектом и с собой только посредством идеала. В таких феноменах культуры, как искусство, религия, нравственность, чрезвычайно значимо эмоционально-чувственное отношение, переживание идеала. Таким образом человек соотносит себя с миром. Но, чтобы реальность предстала перед ним миром культуры, она должна приобрести смысл,