здесь, покажись? – проговорила Варна, придерживая арбалет, обернувшись в сторону выхода. – Мы не тронем Тебя, – сказала она, медленно шагая по периметру.
Через несколько секунд в залу вошел маленького роста, кудрявый, в железных доспехах, с позолоченным луком и стрелами за спиной, человек. Его вид вызвал сразу же ехидную улыбку у орхара Рэя.
Маленький человек, заметив это, резко натянул свой лук, и с невероятной скоростью выпустил несколько стрел подряд, направив их полет в нескольких сантиметрах от Рэя. Орхары, приняв угрозу, как ошеломленные, выпустили стрелы из арбалета в ответ. Но они, вдруг ударившись о пустое место на камне, разлетелись обломками по сторонам. А этот маленький человек уже стоял за спинами воинов, призывая орхаров обернуться.
– Я не опасен для вас, воины, – проговорил карлик.
– Зачем ты тогда стрелял в нас? Кто ты? – опуская арбалет, спросила Варна.
– Я не терплю насмешки. И я никогда случайно не промахиваюсь. Я страж этой пещеры. Мое имя Вернэй, – с гордостью воскликнул человек, неуклюжа покланявшись.
– Ты тогда, может, знаешь, что-то о пропавших воинах-хранителей в этих местах? – переспросила, приблизившись к незнакомцу Варна.
– Нет, мне не известны данные сведения, я страж, – ответил Вернэй, слегка поддергивая левый глаз.
– Что с глазом? – спросила Варна.
– Это с детства, – ответил карлик. – Нервное.
– Что может охранять в этой пещере карлик? – рассматривая в этот момент свой арбалет, громко спросил Рэй.
Верней, подойдя в центр залы к звезде на полу, ответил:
– Врата, здесь находятся восьмые врата. Вам это известно?
– Нет, – доставая карту из-за плаща, ответила Варна. – Какие еще врата? На карте эти врата не отмечены. Когда они открылись здесь? Мы и прежде добирались в дозоре до холмов, но пещеру эту не встречали ни разу.
Верней, улыбаясь, ответил:
– Врата не так легко отыскать, посланники их строят годами. Они умеют умело скрывать свои двери в этот большой мир. А я лишь прислан сюда как дозорный врат, чтобы встречать не добрых гостей, советом восьми.
– Совет восьми? – переспросил удивленно Рэй, приблизившись на пару шагов.
– Да, я что-то слышала об этом, – сказала Варна, снимая маску с лица.
– Совет восьми встал на защиту ровно тогда, когда в нашем мире открылись первые врата, и первые посланники посетили нас. Я был тогда еще совсем ребенок. Мой отец служил совету много лет, – рассказывал неторопливо Верней.
– А где он находится, этот совет. На каких землях? – спросил Рэй.
– Земля, ты сказал о земле, – захохотал Верней, так, что напугал своим смехом Рэя.
Воин, пожимая плечами, произнес:
– Да, я сказал земля.
– Совет восьми по преданиям и прочим рассказам наблюдает за нами откуда-то сверху, – проговорила Варна, показывая на скалистый потолок пещеры.
Пока