и быстрым шагом двигался к Старику.
Старик, прищурив глаза, смотрел вверх. На карте были мелкие капельки от растаявших снежинок.
***
– Почему ты здесь?
– Потому что я люблю этот мир.
– Видимо, он не отвечает взаимностью.
– Он пока еще не готов.
Черный человек показал рукой на двух людей, висевших сзади.
– Они тоже любят этот мир?
– Они преступники. Это все что я знаю.
– А ты, видимо, чем-то лучше?
– Для тех, кто сделал это со мной, я хуже.
– Почему?
– Они боятся меня. Я опасен для них.
Черный человек немного помолчал.
– Тебе больно?
– Боль можно контролировать.
– Получается?
– Кто ты такой?
– Ты не поймешь.
***
– Кто-то говорил, что мы доберемся до теплых мест раньше морозов? – язвительно произнес Корней.
Старик ничего не отвечал.
– В итоге мы все же заблудились, – продолжал юноша.
Старик молча смотрел сквозь Корнея.
– Долго мы еще будем сидеть тут?
– Нет, не долго, пойдем по компасу на юг, – раздраженно ответил Старик.
– А ты уверен, что компас нас вообще ведет на юг?
– Теперь уже не уверен. А ты чего такой умный? Может, совет дашь полезный, а?
– Я просто устал. Все идет не так. Хоть что-нибудь бы пошло нам на пользу. Но нет же, как будто кто-то специально это делает.
– Не все, река дала нам воды.
– Если начнется снегопад, у нас будет много воды в виде талого снега, сдалась мне эта река!
– Надо идти дальше, – Старик встал.
– По компасу? А если он врет? Давай сверим компас еще с чем-нибудь? – Корней нервничал, – солнце не понятно где, да и черт с ним! Есть же еще способы: мох на деревьях или еще что-нибудь?!
– Можно дождаться рассвета, и посмотреть: с какой стороны небо будет светлее, там и восток, – предложил Старик.
– Хорошо, а сейчас что? Сидеть ждать рассвет? Потеряем день целый.
– Сейчас двигаемся на юг по компасу, утром сверим его с солнцем. Главное держать себя в руках, иначе – пропадем, – спокойным голосом сказал Старик, засовывая карту в рюкзак.
– Но все же, мы заблудились?
– Заблудились.
– Ясно.
***
Идти точно на юг не получилось. Весь день шли вдоль реки. Переплывать ее, не будучи уверенными в компасе, нерационально. Река шла по правую руку. Местами отдалялись от нее вглубь леса из-за обильных зарослей кустарника возле берега. Снежинки падали и тут же таяли. Стало заметно холоднее, пришлось завернуться в одеяло и идти прямо так.
Почему я должен проводить молодость таким образом? Он, наверное, в мои годы развлекался. Их поколение уничтожило мир, а нам его возрождать, начинать все с нуля. И идти надо по другому пути. Если повторять все, как было в прошлом, мы снова придем к тому, что сейчас. А может, это естественный ход событий, и каждая разумная цивилизация проходит свой апокалипсис? Может, это как необходимый опыт, как урок, без которого не выстроить