волосами, выразительными глазами и торчащими ушками.
– Я тебя напугала!
Ее полное имя растянется на полстраницы. Оно ласкает слух, в нем звучит шум нарастающего ветра над заснеженными горами, несущего аромат приближающейся весны, и чувствуются высыпавшие на ночном небе звезды. Когда я познакомился с ней, то я честно старался его запомнить, но затем обнаружил, что она меняет его всякий раз, когда у нее спрашивают. И я стал называть ее Звездным Ветерком, как и все остальные. Она – элементаль, сущность воздуха, дух ветра. Она летает, где ей вздумается, и меняет свою форму с такой же легкостью, с какой мы ходим по земле. Звездный Ветерок способна улавливать трепет крыльев бабочки на противоположном конце поля, слышать шепот, звучащий в другом конце земного шара. Она – древняя и одновременно вечная. Я не знаю, сколько ей лет, но, полагаю, она вполне могла родиться в момент сотворения мира.
И еще Звездный Ветерок глупа, как мешок с булыжниками.
– Привет!
– А ты другой, – прочирикала она и просияла. – Миленький плащ!
Звездный Ветерок нырнула мне за пазуху и превратилась в мощный вихревой поток, отчего плащ на мне раздулся. Потом она стала решительно натягивать его мне на голову.
– Нет! – взмолился я, стаскивая плащ.
– Дай примерить! – окликнула Звездный Ветерок, и ее голосок донесся откуда-то у меня из-за спины.
Я крепче стиснул плащ-туман.
– Нет. Ты его потеряешь.
Она вновь материализовалась прямо передо мной.
– Не потеряю! – обиженно надула губки Звездный Ветерок.
– Ты его где-нибудь непременно забудешь.
– Не забуду.
– А что сталось с моим предыдущим подарком?
Она растерянно наморщила лоб.
– Я забыла, – через какое-то мгновение она мелодично рассмеялась. – Воздушный камень!
Я вздохнул. Звездный Ветерок уже раз десять видела мой плащ, и он неизменно вылетает у нее из головы сразу же после того, как она со мной расстается. Наверное, мне нужно радоваться тому, что она еще помнит имена «Алекс»… и «Звездный Ветерок». Сунув руку в карман, я достал серебряную безделушку: брошку в виде бабочки с расправленными крыльями.
Звездный Ветерок затрепыхалась и подалась вперед.
– Ух, ты!
– Нравится?
Взметнувшись вверх, Звездный Ветерок сделала крутое пике и зависла в воздухе вниз головой. Какое-то мгновение она не шевелилась, обхватив подбородок руками, в нескольких дюймах над брошью и жадно уставившись на украшение.
Наконец она страстно кивнула.
Я зажал брошку в кулак и опустил руку.
Мордашка Звездного Ветерка затуманилась.
– Отдай!
– Я тебе ее подарю, – сказал я. – Но сперва ты должна кое-что мне сказать.
– Хорошо!
Звездный Ветерок никогда не отдыхает и не спит. Она запросто расслышит любой звук во вселенной. Это делало бы ее идеальным шпионом, но, к сожалению, вся информация влетает у нее в одно ухо