ощущал, что жизнь прекрасна…
Но вскоре об иллюзиях жалел:
Зачем стараться, если всё напрасно?
В тетрадь для лекций как-то записал
Заметки о бессмысленности жизни,
Потом тетрадь кому-то он отдал —
Для списыванья лекций… о трагизме.
Пытался он идти простым путём:
Когда тоска клещами грудь сжимала,
Старался думать только лишь о том,
Что впереди хорошего немало.
Себя он в это верить заставлял…
Но это ненадолго помогало,
И хитрый ход его не исцелял —
Всё потому, что веры было мало…
И мнительный был (что ж греха таить?):
Хоть демобилизован был, – казалось,
Что снова призовут его служить,
Не верил он, что в прошлом всё осталось.
Он сетовал, что скучно он живёт,
Что у людей к талантам безразличье,
И что, когда из жизни он уйдёт,
Не смогут оценить его величье.
Как только новый кризис наступал,
Он думал, что его все презирают,
Лез на рожон и нервы всем трепал…
Таких людей в друзья не выбирают.
И он, уйдя в себя, стал к людям глух,
Надолго задержался в странной фазе:
Обманы чувства, угнетённый дух,
Обилие несбыточных фантазий.
Когда директор (царствие ему!..)
Скоропостижно вдруг почил во гробе,
Решил Виталий: судя по всему,
Завод возглавить только он способен,
Не повредит ему карьерный рост…
Виталий был весьма разочарован,
Узнав о назначении на пост
Ширшова, председателя профкома.
Виталий в эти дни, как мог, гадал,
Что состоянье это означало:
Ведь аппетит при этом не страдал,
И тело так же свежестью дышало.
***
Исток недуга в книгах стал искать —
И с цепкостью, достойной детектива.
Тому, что стал он больше всех читать,
Способствовала смена коллектива.
Поскольку аттестата не имел,
Свою карьеру начал как рабочий,
В профессии он мало что умел —
Пришлось стучать кувалдой что есть мочи.
В огромном цехе, в грохоте, в аду
Учился он по-новому сморкаться:
В одну ноздрю свистел он, как в дуду,
Ноздрю другую зажимая пальцем.
Простые нравы и тяжёлый труд
Накладывают грустный отпечаток,
Когда в «сосиску» все гурьбой идут
И в пьянстве завершают дня остаток.
И в «Балтику» ходили – в ресторан,
После зарплаты, дружно выпивали.
Их не манил загадочный экран,
Кинотеатра «Балтика» не знали.
Виталий не был заводилой тут,
Поскольку человек он не отсталый:
После работы ездил в институт —
Три дня в неделю, сонный и усталый.
Наевшись замечательных котлет
(Которым в наше время равных нет —
Мясистых, сочных, очень натуральных!),
Учиться шёл в условьях