Осторожно развернув смятый листок, я прочла несколько строк, написанных на нём, и внутри у меня всё сжалось от очень нехорошего предчувствия…
«Ольга! Ты – единственный близкий мне человечек! Единственное, что удерживает меня в этом мире. Некие нехорошие люди хотят, чтобы я работал на них. Мне придётся бежать, чтобы скрыться от них. О твоём существовании им, к счастью мало известно. Но, прошу тебя – уходи. Уходи во время. Только так ты сможешь окончательно сбить их со следа. Я знаю, что срываю все планы, но… прости меня. Я прошу – уходи! Пройди через воду и рассвет. Через 24 часа после перехода ты сможешь снова пройти через портал. Этот двойной переход позволит тебе спутать следы. Он приведёт тебя в наш родной город. Туда, откуда мы совершили наш первый прыжок. Разыщи Олега, он работает в „Лаборатории“ или Влада. Они помогут тебе. Это твой шанс выжить. Не знаю, встретимся ли мы когда-нибудь ещё?! Надеюсь, что да. И помни – чтобы не случилось, не забывай, кто ты такая, откуда ты! Contra spem spero!»
Я сложила записку и бросила листок на кровать. Дрожащими от волнения руками прикурила новую сигарету. Пока она горела, я успокоилась – сейчас ни до истерик! Докурив, загасила окурок в пепельнице и начала собираться. Теперь я знала ответы. Короткая записка брата всё сполна объяснила мне. Что взять с собой – вот вопрос, который встал передо мной теперь. Что ж, мне было не привыкать собирать вещи в странствие, но на сей раз я выкурила ни одну сигарету, прежде чем смогла с уверенностью сказать: «Вот и всё – я готова в путь!» До рассвета оставалось ещё 40 минут.
Я и вышла из отеля и медленно пошла вперёд. Вокруг было так тихо и спокойно. Какое-то неземное спокойствие. И безлюдье. Я обогнула гостиницу. Меня не оставляло чувство, что кто-то следил за мной. Кто-то невидимый и опасный. Очень хотелось списать всё на обычное перенапряжение, но потом я ясно услышала чьи-то шаги. Кто-то переходил дорогу. Конечно, это мог быть кто угодно, но мне почему-то казалось, что это за МНОЙ… Зачем? Вот уж неважно. Намерения у него вряд ли были положительными. Осмыслив всё это, я стремглав бросилась к воде. До рассвета оставалось всего минут десять. Громкий стук сапог по камням за моей спиной подтвердил худшие из моих опасений – за мной следили, на меня охотились, меня хотели убить. Послышался выстрел, я инстинктивно уклонилась от пули. Ветка соседнего куста упала на землю, срезанная пулей, предназначавшейся мне. Я бросилась дальше.
«Только бы успеть!» – билась в моём мозгу единственная мысль. Инстинкт самосохранения выступил на первый план. Вот и море. Прибой лениво налетает на песок и медленно откатывается назад. Я вижу его в предрассветных сумерках… Море, которое поможет мне спастись. До рассвета оставались считанные минуты. Выбежав на берег, я вскинула на плечи рюкзачок и замерла у полосы прибоя. Теперь от меня больше ничего не зависело. Оставалось только одно – положиться на удачу. Оглянувшись, я увидела его – «охотника».