папы с бабушкой не то чтобы не сложились, просто уж очень напоминали расхожие байки про зятя и тещу, которые всякие шуты из балаганов рассказывают. Бабушка считала, что простой архивариус при градоправлении Анастас Энверс не достоин и хвостика ее единственной дочери. Даже когда он стал бургомистром, мнения не поменяла. Правда, родители к тому времени уже разбежались. Папу же всегда шокировала родня с нижнего уровня с их весьма сомнительными нравами и порой жутковатыми повадками, и он делал все возможное, чтобы в дочери первенствовала человеческая половина, но не получилось. Только любовь ко мне заставляла родственников с разных сторон как-то терпеть друг друга, но не настолько, чтобы они не ругались при каждой возможности.
А с тех пор как я вступила в брачный возраст, регулярно прилетало и мне. Все же любящая семья – то еще оружие массового поражения! И, что самое обидное, не подкопаешься, они ведь правда добра желают. Каждый в своем понимании.
– Из-за этой старой карги даже не позавтракаем нормально! – сказал папа, вошедший как раз в тот момент, когда я выбрасывала угольки в мусор.
– Бабулю не обижать! – прикрикнула я, напустила на себя строгий вид и поправила на носу новенькие очки. – Отправишь помощника в ближайшую таверну, тоже мне проблема. Гарсу полезно будет прогуляться, а то он еще только секретарь, а пузо – как у бургомистра со стажем. Вас скоро путать начнут.
Папа хмыкнул, обозрел стройные бока без малейшего намека на лишний жир и решил не спорить. Только взял с меня обещание перехватить что-нибудь по пути в библиотеку.
На том и разошлись.
Массовая охота на меня как на выгодную невесту вроде закончилась, так что с новыми очками я решила схитрить и взяла с обычными стеклами. Так внешность портилась почти до нужного уровня, но видимость сохранялась. И дорога до библиотеки прошла без приключений.
Не считать же таковым то, что на вчерашнем месте я опять узрела белоснежную шевелюру, синий, немного старомодный костюм… ну и самого жениха, как неприятное дополнение.
– Следишь за мной? – мигом вызверилась на него застигнутая врасплох бестия.
Одно за другим на породистом лице в короткое мгновение сменились выражения – удивление, недоумение, вроде бы радость и… полное безразличие.
– Я тоже счастлив тебя видеть, – невозмутимо сообщил Алескар, потом вдруг протянул руку и вытащил из моих волос цветок.
Нарцисс.
Щеки кольнул румянец, на губы попыталась выползти улыбка, но я ее не пустила, а в следующее мгновение выразительно скрипнула зубами:
– Не взаимно!
Жених снисходительно улыбнулся и воткнул многострадальный цветок в мой растрепанный пучок.
– Спокойно, Марлена, я не по твою душу. У меня дела в городе.
– Так я тебе и поверила, – проворчала я и попыталась прошмыгнуть мимо, но была поймана за руку.
– Правда. С нижнего уровня вырвалась одна из черных дам, мне поручено ее вернуть. – Он был даже более чем откровенен.
И мою угодившую в плен конечность все