Веблена гипертрофируется сфера обращения в экономике капитализма, роль психологических факторов, ибо для Веблена центральными являются конфликты между противоположными побуждениями и привычками, а реальный источник развития общества – противоречия в системе производственных отношений – он не исследует. Большое внимание Веблен в своих работах уделяет частной собственности, рассматривая возникновение праздного класса с ее возникновением. Веблен преувеличивает роль потребления, придавая ему решающее значение в развитии общества, игнорируя при этом определяющую роль производства.
Различают две основные ветви институционализма:
1) традиционный, или старый, институционализм;
2) новый институционализм, или неоинституционализм.
Под традиционным институционализмом в узком смысле слова понимают работы американских институционалистов первой половины XX в.: основоположника американской ветви институционализма Торстена Веблена (1857–1929), его ученика Уэсли Митчелла (1874–1948), Джона Гэлбрейта (р. 1909). В широком смысле к институционализму относят немецкий неолиберализм (М. Вебер, В. Зомбарт, В. Ойкен). Технократическая теория Веблена была развита Дж. Гэлбраейтом, Д. Белл ом и О. Тоффером в концепции постиндустриального общества, а также в экономико-правовой теории Дж. Коммонса. Предшественниками институционализма были «новая историческая школа» Германии и «правовая» школа политической экономии XIX в. Первым экономистом США, порвавшим с маржинализмом и предложившим «прединституционалитские» идеи, был Р. Эли. На взгляды институционалистов оказала влияние историческая теория К. Маркса.
В начале XX в. институционалисты пришли к выводу о том, что свободная конкуренция устарела. Они обратили внимание на отделение собственности от контроля над производством, что привело к перемене в системе управления, вызвавшей усиление власти «праздного класса» и «управленца», что инициировало появление множества работ М. Вебе-ра, В. Зомбарта, Й. Шумперта (последний не относился к этому направлению), посвященных историческому месту и роли предпринимателя.
К неоинституционализму относят теорию прав собственности (Р. Коуз, А. Алгиан, Г. Демсец, Р. Познер), теорию общественного выбора (К. Эрроу, Дж. Бьюкенен, Г. Таллок, М. Олсон), новую экономическую историю (Д. Норт), теорию агентов (Т. Стиглиц), трансакционную теорию организаций (О. Уильямсон). Считается, что неоинституционализм и новая классическая экономическая теория являются главными течениями мировой экономической мысли современности.
Выделяют следующие основные различия между старым и новым институционализмом:
1. Старые институционалисты исследовали экономические проблемы методами, которые используют другие общественные науки, а «новые» – изучают правовые, политологические и другие проблемы методами неоклассического экономического направления с использованием аппарата современной микроэкономики