знать, – сказал царь, внимательно рассматривая посла. – А пока перескажи вкратце о желании твоего государя.
– Великий царь Митридат Понтийский заинтересован в добрососедстве и дружбе наших стран, великий царь.
– Наши интересы совпадают в этом, мудрый Фарнак. Скажи мне, чем мы можем быть полезны нашему великому соседу?
– С запада надвигается большая угроза, государь, и имя тому – Рим. Он подчинил себе Пергам, Галатию, Фригию, возвел на каппадокийский престол Ариобарзана, который получил прозвище “Римолюбец“. Мой царь в состоянии противостоять их дальнейшему продвижению на Восток, но он должен быть уверен в твоей дружбе и лояльности.
– В чем мы можем заверить его хоть сейчас. Передай своему царю о моем неизменном желании жить с ним в мире. После ознакомления с письмом, я вызову тебя.
Посол поклонился и уже собирался покинуть зал, когда Тигран остановил его вопросом:
– Скажи мне, Фарнак Команский, каковы отношения царя твоего Митридата с цопским царем Артанесом?
Посол посмотрел в глаза Тиграну, затем отчетливо произнес:
– Мой великий государь предпочитает первенство царя Армении и признает его верховную власть над всеми землями армянскими.
Тигран удовлетворенно качнул головой, и Фарнак удалился, подумав: – ”А я уже думал, что он не спросит об этом. Я не ошибся!”
После его ухода Тигран прошел к столу. Чокнувшись с Багаратом, выпил и спросил:
– Что думаешь об услышанном?
– Твой покорный слуга верит в слова посла, мой господин. Надо иметь ввиду
последнее поражение Митридата Евпаторца в Каппадокии. Силы Рима растут с каждым годом, и он наращивает свое присутствие в нашем регионе. Уничтожив Карфаген, он стал фактическим хозяином всего западного мира. Теперь их цель – вся Малая Азия.
Все началось тогда, когда пергамский царь Аттал завещал свое царство Риму. Действуя не спеша, но очень целенаправленно, тот приступил к ликвидации эллинских царств. Пафлагония, находящаяся между Вифинским и Понтийским царствами и являвшаяся яблоком раздора для своих соседей, признала власть Рима и получила от последнего статус “друга и союзника”.
Такой же статус вскоре получили Галатское и Каппадокийское царства. Постепенно римское присутствие наращивается и в Вифинском царстве, Горная Киликия уже присоединена к римской провинции Азия. На сегодня их планам противостоит только Понтийское царство.
– И утвердившись в Каппадокии, они выйдут к нашим рубежам,– заключил Тигран.
– Да, мой государь. Останется только Цопк,– осторожно добавил Багарат.
– А царю Митридату можно доверять, как союзнику?
– Пока наши цели будут совпадать – вне сомнения.
– Иными слова – не очень,– подытожил Тигран. – Прочти письмо.
В послании, в более напыщенной форме, повторялось сказанное послом. Подчеркивая свою силу и значимость, Митридат Понтийский предупреждал о римской угрозе и о готовящейся решающей войне с ним. “В этой бойне решится судьба всего мира и