игровых турниров, если вложить в это деньги и не жалеть времени. Мэтьюс понимал, что добиваться успеха в киберспорте можно не только за счет индивидуального мастерства, но и за счет создания серии команд, специализирующихся каждая на своей игре.
Следуя мудрым советам матери, Анны Мэтьюс, которая стала соучредителем и финансовым директором компании, Сэм продал свою машину и вложил 5000 фунтов в создание Fnatic. В 2010 году в разделе вопросов и ответов на сайте Fnatic Анна заметила, что ее сын перенял у нее предпринимательскую жилку, и добавила: «Я с уважением отношусь к его идеям и амбициям. Мне нужно было добиться в жизни чего-то еще, и наше предприятие стало именно тем, в чем я нуждалась». Учредив компанию, Сэм первым делом собрал команду по Counter-Strike, которая выиграла свой первый крупный турнир в 2005 году; это был квалификационный этап Профессиональной лиги киберспорта CPL в Сингапуре.
В 2015 году в интервью документалистам, снимавшим фильм о киберспорте, Мэтьюс попытался разъяснить идею создания Fnatic, его слова были адресованы зрителям, не слишком хорошо знакомым с бумом соревновательных видеоигр. «Футбольный клуб ограничен в своих возможностях, – сказал он, – тогда как наша организация не ограничивается рамками какого-то одного вида спорта. Это все равно что иметь в одном клубе футбольную команду, сборную по теннису и по крикету. Мы компания, бренд и занимаемся очень интересным делом».
«Киберспорт – это не просто группа любителей видеоигр, сидящих сутки напролет у экрана, – продолжал он. – Эти ребята путешествуют по всему миру. Имеют массу поклонниц. В свои юные годы они становятся суперзвездами, и о таких заработках, как у них, я могу только мечтать».
Мэтьюс сегодня тоже зарабатывает немало, получая хорошую отдачу от своих инвестиций и дальновидности, но в первые годы существования дела Fnatic не всегда шли гладко. В 2006 году команду Fnatic по Counter-Strike покинули все игроки, кроме одного, хотя именно это кардинальное обновление состава открыло путь в команду для Сеттермона. Потом, когда появились новые команды по другим играм (по World of Warcraft в 2006 году и DotA в 2007-м) и соревнования стали проводиться во всем мире, вследствие чего назрела необходимость иметь свои отделения в других странах, Мэтьюс ощущал себя в роли жонглера, который взял в руки слишком много шаров. В своем блоге на сайте Fnatic в 2012 году, отвечая на вопросы болельщиков, он признал, что многое из того, что он делал раньше, теперь он сделал бы по-другому.
Чтобы попасть на турнир, нужно иметь спонсоров. Для того чтобы заручиться спонсорской поддержкой, необходимы бренд, репутация, последователи. Нужно, чтобы тебе доверяли. Если бы мне теперь пришлось создавать команду заново, я сосредоточился бы на одном регионе, потому что найти спонсора, которого интересовали бы твои заграничные успехи, очень трудно. Мы много лет довольствовались весьма скромной спонсорской поддержкой и всегда стремились к глобализации.
Руководители Fnatic с самого начала ставили перед собой высокую планку, и это воздалось им во многих других отношениях. Имея в своем штате большое количество надежных сотрудников,