в рамках общего повествования, связывающего все эти разные нарративы воедино. По мере того как возраст серии игр растет, расширяется и повествовательный контекст, а время от времени с очередным обновлением происходит и обновление связанной с игрой легенды.
Это в такой же мере относится к League of Legends, как и к нескончаемым дракам Рю и Кена из серии игр Street Fighter. Хоть в League of Legends не просматриваются сколько-нибудь очевидные взаимосвязи между персонажами, между 130 с лишним чемпионами, если ориентироваться на их внешний вид и манеру ведения боя, все же у каждого из них есть свое место на суперконтиненте Валоран.
За правое дело
В одном интервью в январе 2009 года Марк Меррилл кратко изложил фундаментальные причины, по которым чемпионы пытаются перегрызть друг другу горло. Суть этого интервью, опубликованного еще до начала бета-тестирования, сводится к следующему:
На протяжении веков Рунические войны разоряли народы и истощали ресурсы Валорана, численность населения стремительно снижалась, планета стала заложницей темной магии. Перед лицом неминуемой катастрофы измученные разрухой и катаклизмами народы сумели собраться и учредили Институт войны, международный орган, призванный улаживать все споры, с тем чтобы положить конец многовековой войне.
В рамках Института войны создана Лига легенд, где наделенные могущественной магией призыватели и делегаты из всех уголков Валорана собираются вместе, чтобы посоревноваться за право управления страной. Здесь не произносятся долгие речи и не составляются мудреные многословные документы. Все конфликты разрешаются на Полях правосудия, где великолепно обученные чемпионы в рукопашном бою решают судьбы вселенной. Ставки чрезвычайно высоки, ведь каждая победа (или поражение) влечет за собой изменение баланса власти. На карту поставлены жизни миллионов граждан, поэтому в лиге действует жесткое правило: победителю достается вся полнота власти.
Вроде бы все понятно, но если базовый сюжет игры достаточно элементарный (две команды по пять человек в каждой сражаются между собой, пока не падет главная база тех или других), то индивидуальная легенда каждого из чемпионов далеко не так проста. И хотя в этой книге нет места, чтобы в подробностях рассказывать о них, давайте присмотримся к нескольким из сорока первоначальных чемпионов и поговорим об их роли в Рунических войнах, чтобы просто проиллюстрировать, насколько глубок, многослоен и многогранен повествовательный элемент League of Legends.
Но сначала разберемся с Руническими войнами. Валоран, огромный континент на планете Рунтерра, расположенной где-то очень далеко от нашей, стал ареной двух ужасающих войн, в ходе которых бесчисленные орды магов старались изничтожить друг друга, попутно уничтожая как в политическом, так и в физическом смысле сам мир, в котором они жили. В этих условиях призыватели Валорана, ведущие тамошние политики (именно их роль берут на себя игроки, управляющие героями-чемпионами), собрались и придумали метод управляемого разрешения