и я ему должен дуэль. Лучше вернитесь в свою комнату, принцесса, – голос Варнариса сделался еще жестче, хотя ранее это казалось невозможным.
– Не дождешься! Я с удовольствием посмотрю, как он тебя размажет по окрестностям! – девушку душили слезы.
– А я с удовольствием не дам Вам насладиться этим зрелищем.
Парочка наконец вырулила на финишную прямую. Раскрасневшаяся, с разметавшимися по плечам волосами Танаида вызвала у вампира приступ умиления. Варнарис же вызывал скорее смех: в традиционном черном, похожем на чешую какой-то дивной рыбины, боевом доспехе народа морей, с зачесанными в хвост волосами и с невообразимо пафосным выражением лица он выглядел как бог мщения, спустившийся с небес на землю. Только огненного хлыста не хватало.
– Простите за мое опоздание, сударь, – легонько, на грани издевки поклонился Варнарис, – никак не мог уговорить нашу общую знакомую остаться в корпусе.
– Прощаю. А еще у меня назрел немаловажный вопрос: на чем же Вы решили со мной биться? – Корвус сдержанно кивнул головой в ответ, вместо церемониального поклона. Варнарис скрипнул зубами: по его мнению, поведение вампира оказалось несколько невежливым.
– Выбор за Вами. Я Вас вызвал, это Ваше право, – процедил сквозь сжатые зубы мужчина. В глазах читалось желание свернуть шею наглеца.
– Без оружия, – осклабился Корвус и демонстративно закатал рукава. – на кулаках.
– Да как Вы… – дыхание Варнариса сбилось от возмущения. – Я Вам не какой-то там простолюдин!
– И я, уважаемый, тоже. Привыкайте, Вас не раз еще будут бить голыми руками и, возможно, даже по лицу. – Корвус наслаждался реакцией дуэлянта. Все же вывести его из равновесия было не столь сложно, сколь показалось в первый раз.
Варнарис ударил первым – зло, отрывисто, метя в грудную клетку. Удар бы был первым и последним, не будь ассасин вампиром. Всего лишь шажок в сторону – и атака прошла мимо цели. А вот пинок Корвуса пониже спины пришелся прямо в «мишень», придавая бойцу ускорение. Оскорбленный жених практически кубарем улетел в кусты под испуганный писк Таны.
– Нервный он какой-то, – пожаловался неизвестно кому вампир. Шебуршание в кустах усилилось и дополнилось словами, недостойными столь высокородного господина. Растрепанный и покрасневший, Варнарис бросился на обидчика. Пара просвистевших ударов, от которых Коракс ушел столь же спокойно, – и взбешенный студент оказался в удушающем захвате песчаника. Не имея возможности вырваться, он силился разжать железную хватку.
– Сдавайся, – со скукой в голосе попросил ассасин. – Не с тем ты начал отношения выяснять, тем более что никто никого не оскорблял. Ты повел себя как мальчишка. А вроде взрослый мужик, почти муж…
Варнарис уже стал багровым, когда в его глазах мелькнуло отчаяние, и он от всей широты души морского народа вцепился зубами в правую руку вампира. От неожиданности и внезапной боли, непривычной «сыну ночи», Корвус зарычал