уж, не надо, а то опять усыпят!
– Ребята, так жить нельзя, – заплакала Альриша. – Без солнца я умру.
Егор хотел сказать ей что-нибудь утешительное, но услышал растерянный голос Ахен.
– Капелька пропала!
– Как пропала?! – возмутились сразу несколько человек.
– Ия! Ия! – напрасно звали ребята.
Егор схватил Вею за руку. Не дай бог, если с ней что-то случится. Это все Марк подлый подстроил – на роламбинов работал. Капельку увел и Вею сдал. Нет прощения за предательство! Как им выкручиваться, непонятно, они же все время спят. И где теперь Капелька?
От тяжелых мыслей Егора отвлекли надзиратели. Бурча что-то по-своему, они освободили ребят от пут.
– Вставайте, – гаденьким голосом заверещал старший конвоир. – В соседнем помещении можно помыться, размяться. Вы еще не привыкли в одной позе долго находиться. Только ведите себя умно. Будете дрыгаться, убегать, прятаться – иголку воткнем, и вы снова уснете.
В серьезности этих угроз сомневаться не приходилось. У пленных не было выбора. Ребята спотыкались и пошатывались, исследуя пределы темницы, в которую их упекли грушеносые.
– В тот коридор идти запрещено! – преградил Вее дорогу решительный карлик.
– Едоза! Ты снова меня стережешь, – узнала свою жертву Вея. – Хорошо, что ты живой.
– Я не рад встрече, ты коварная, – сказал Едоза сердито.
– Скажи, куда увели девчонку, Едоза? – Вея присела, чтобы поймать его взгляд.
– Девчонку? – переспросил карлик. – Она великая фея, и ее ждет великая судьба. А ты так и будешь прозябать в подземелье и дарить свои сны лодырям, строптивица!
Вея, не смутившись, внимательно смотрела Едозе в глаза, как будто гипнотизировала.
– Кто такой Талатала? – наконец, спросила она.
– Учишься, – усмехнулся Едоза. – Талатала – всесильный царь ночи, он ждет нас на берегу реки смерти и каждому готовит заслуженную кару…
– Вы что, убили ее?! – испуганно воскликнула Вея.
– Зачем убивать? – не понял Едоза. – Как решит Талатала, так и будет.
Пока они разговаривали, Ахен осторожно обошла их и ринулась в запрещенный проход, полагая, что там находится выход из подземелья. Роламбины замешкались, а из черного зева туннеля донесся отчаянный вопль. Через секунду оттуда вылетела Ахен, следом за ней неслось гигантское членистоногое, омерзительное в бледном свете шариков, прилепленных к потолку.
– А-а-а! – завопили пленники.
Чудовищное насекомое настигло девочку, сбило с ног клешней и ударило в голову клювом. Роламбины сообща накинули сеть на разъяренную тварь и оттащили подальше от лежащей ничком нарушительницы порядка.
– Безмозглая девица! – сокрушался Едоза, выцарапывая из омертвевшей руки Ахен серебристый шар. – Глупая таяна схватила яйцо роламбы!
– Она умерла? – всхлипнула Джема.
Едоза помотал головой. – Нет, но спасти ее нелегко, она отравлена.
Ахен положили на носилки и унесли куда-то. На помощь дежурным в темницу пришли новые