увел принц из соседнего королевства.
– Госпожа Тиана…
– Совала свой длинный нос везде. Слишком любопытна. Не подходит мне, а вот барон со странным прозвищем «Синяя борода» был от нее в восторге.
– Принцесса Катарина…
– Жуткая! – вздохнули Джед и Уилл одновременно.
– У нее ужасная оранжерея с земноводными, – добавил принц, передергиваясь от воспоминаний. – А целовать лягушек ее хобби.
– А госпожа Золушка…
– Мазохистка. Девушку с такими наклонностями еще поискать надо.
– Все-таки принцесса Бланш была самой лучшей, – не унимался Уилл.
– И тихой, по сравнению со звонкими голосами остальных. Уж она бы мне точно не мешала книги читать.
– Она была в гробу!
– Она спала, – уточнил Джед. – И к тому же отец не уточнял в каком состоянии должна быть принцесса.
– Но ведь гномы просили ее поцеловать.
– Она была брюнеткой, – не унимался принц.
Уилл снова уронил голову на стол.
– Ты бы не бился с такой силой, – Джед похлопал его по плечу. – А то девушки предпочитают симпатичные лица.
– Не хочу слышать такое от вас, потому что все ваши знания о девушках идут из книг!
– Но ведь в книгах врать не будут, – с абсолютной уверенностью ответил принц.
Ответное невнятное мычание раздалось из-под опущенной на стол головы Уилла.
– Вы ищите принцессу? – спросила подошедшая к их столику полная женщина в засаленном фартуке, но искренней улыбкой на розовощеком лице. Она поставила перед ними тарелки с горячим, исходящим паром, супом.
– Ищем, – подтвердил ее догадки Уилл.
– В нашем королевстве принцесса давно уже замужем, но… – женщина наклонилась к самой столешнице и понизила голос до мрачного шепота: – Ходят слухи, что в горах на севере есть королевство, проклятое злой колдуньей.
– И? – взволнованным шепотом поторопил ее Уилл.
– И все, – рассмеялась женщина. – Горы – место опасное, ни один путник не рискует идти туда, а к нам никто не спускался.
– Тогда откуда же слухи берутся? – скептически спросил Джед.
Женщина задумалась, потирая подбородок, и пробормотала:
– Не знаю. Просто слышала, а где не помню.
– Ну ладно, – остановил поток ее размышлений принц. – Если слух есть, значит, существует и принцесса. Сходим и проверим, Уильям.
– Ч-что?! – воскликнул он. – Но ведь оно же проклято!
– Не будь дураком, Уильям. Не слышал, что ли, от гномов, что любое проклятье снимается поцелуем!
– Н-но… ведь…
– Расслабься. Если что, то целовать все равно мне.
– Ох-ох, – схватился за голову Уилл. – Чувствую, что наживем мы здесь проблем.
– Какой ты мнительный, – заметил Джед и начал есть суп.
Часть 2. Снежное королевство
Отогревшись от лютого мороза в таверне и съев обжигающий суп, Джед и Уилл вновь отправились в свое путешествие, но в этот раз их целью были горы на севере. Они громадными серыми тенями виднелись вдали,