Батория, который вел успешную войну с Россией и стал готовиться к войне с Турцией.
После Батория Польским королем был избран шведский принц Сигизмунд Ваза, который в 1593 г. стал королем Швеции, однако на родине он был низложен, что привело к затяжной войне Польши со Швецией, а в 1609 г. началась еще одна война с Россией. Обе войны закончились неудачно, а Ливония отошла к Швеции.
Последний расцвет Речи Посполитой наступает с избранием новым королем Яна Собесского, который ведет успешную войну с Турцией. Его преемник, саксонский курфюрст Август II завершил турецкую войну, однако с началом Северной войны в Польше высаживаются войска шведского короля Карла XII. Польша вынуждена вступить в войну со Швецией при посредничестве России, которая получает право вмешиваться в дела Польши.
После смерти Августа начинается период смуты, которую поддерживают Россия и Австрия. Этот период завершается разделом Польши между соседними государствами и ее исчезновением с политической карты Европы. Таких разделов было три, а после наполеоновских войн вся оставшаяся часть Польши была включена в состав России под названием «Великого царства Польского». Независимость Польша обрела лишь в 1918 г.
Варшава. Столица Польши была основана в 12 в. Предание связывает основание города с русалкой, которая жила в Висле. Однажды двое влюбленных – Варс и Зава пошли к реке и встретили там русалку, велевшую им построить город. Они послушали русалку и стали основателями Варшавы. Город стал быстро расти и в 1413 г. стал столицей княжества Мазовецкого, а в 1596 г. король Сигизмунд III Ваза перенес столицу Польши из Кракова в Варшаву.
В 1810 г. в предместье Варшавы в семье французского эмигранта родился знаменитый композитор Фредерик Шопен. Он прожил в Варшаве до 21 года, а затем перебрался во Францию.
Короли жили во дворце Бельведер в Краковском предместье, и в город попадали по королевской дороге, вдоль которой было построено множество красивых барочных зданий.
Варшава была окружена кирпичной крепостной стеной 14-15 в.в. Городские ворота были укреплены барбаканом 16 в., башней, имеющей внутри форму подковы. Снаружи барбакан окружен тремя круглыми башнями с остроконечными крышами. Это оборонительное сооружение позволяло защитникам города не подпустить неприятеля к воротам.
От ворот расходятся несколько старинных улиц, ведущих к центральной Замковой площади и составляющих Старое место – древнейшую часть города. Они застроены тесно стоящими двух-трехэтажными домами 15-17 в.в., стены которых украшены лепниной, скульптурами и покрыты живописными сграффито. В этом квартале на Рыночной площади находится готический королевский собор – базилика св.Яна с треугольным фронтоном из красного кирпича. Интерьер собора богато украшен позолотой.
Замковая площадь окружена стоящими вплотную друг к другу трехэтажными домами с черепичными крышами. В центре площади установлена колонна Сигизмунда III, перенесшего столицу Польши в Варшаву.