головой.
– Нет. Симбионт мне передаёт только нейтральные картины. Я имею в виду: понимаю их, но только когда они обращаются непосредственно ко мне.
– Что ты сказала? – не поняла её русская. – Симбионт? Это ещё что такое? Поясни…
Васкес безразлично от неё отмахнулась:
– Да так, ерунда. Биоэлектронный симбионт. Это штука такая, которую засунули мне в ноздри.
Васкес ответила на этот вопрос обыденно, словно это было само собой, после чего Виктории ничего не осталось, как только часто похлопать ресницами.
Похоже, в стане врага что-то назревало. Насекомые теперь трещали без умолку. Одна особь, вероятно, их предводитель, загораживала проход, при этом яростно щёлкала клешнями и делала в их сторону угрожающие выпады.
– Не обращай на них внимания, – посоветовала ей Васкес. Тон у неё был предельно спокойный. – Они всегда так себя ведут. Сейчас подерутся между собой маленько, и кто-нибудь кого-нибудь слопает, а потом будут вести с нами переговоры. Всегда одно и то же… – Васкес страдальчески закатила глаза.
– Откуда ты всё знаешь?
Вместо ответа Васкес взяла её руку в свою и осмотрела оставленную пришельцем рану.
– Это хорошо, что срез ровный… – задумчиво произнесла она. – Прижегся, идеально. Никакая инфекция тебе не грозит. Постарайся теперь, чтобы они не оттяпали тебе чего-нибудь ещё. Договорились?
– Да что здесь хорошего? – возмутилась Виктория. – Эти твари мне палец отсабачили. Да, кстати… И что это было? Им что, заняться больше нечем, как только портить наши физиономии? Что за хрень они намалевали на моём лбу?
– И не только на твоём, – Васкес недовольно нахмурилась. Немного подумав, она пояснила: – Традиция у них такая. Каждый помечает своего личного противника. А насчёт пальца – незачем было им фак показывать. Думала, они не поймут? Так мы же их сами этому научили. И вообще, перестань задавать пустые вопросы, со временем я тебе сама всё расскажу. – Васкес оглянулась на инопланетян. – Ну, что я говорила, – обрадованно сообщила она. – Началось. Приготовься. Мне это зрелище всегда нравилось.
Если бы Виктория не была связана, она бы отшатнулась от американки, как от сумасшедшей.
Две особи отделились от общей массы и стали кружить друг напротив друга. Они защёлкали клешнями. Согнутые в суставах передние лапы, блестя режущими кромками, неуловимо для глаза наносили пока первые прощупывающие удары. Но это продлилось недолго. Прошло мгновение, и они слились в один сплошной клубок, визжащий и подымающий в воздух тучу пыли, из которой доносился неприятный хруст.
Всё закончилось так же быстро, как и началось. Непонятно, кто из них победил, но, если подумать, то это были явно не наши. Хотя исход боя несомненно решал и их судьбу. Победитель крепко обхватив тело побеждённого противника, начал медленно пожирать его голову и, что было удивительно: стрекот на это время затих. Наверное, они тащились от подобного зрелища?
– Ужас какой, – прошептала Виктория, и чтобы не видеть происходящее отвела глаза в сторону.
Васкес