бывает, когда летишь на слишком низкой высоте. И это радовало. Ведь всё говорило, что они до сих пор каким-то чудом держаться в воздухе.
До рези в уставших глазах Васкес всматривалась в кромешный мрак, пока от напряжения они не стали слезиться. Внезапно она почувствовала, как нестерпимо болят её мышцы. Ей даже показалось, что она отчётливо слышит, как от веса тела скрипит её бедный позвоночник. Она даже поёрзала, чтобы проверить свои невнятные ощущения.
«Вроде всё нормально», – подумала она и снова выглянула в иллюминатор. На секунду ей показалось, что она видит какие-то блики. Будто луна слабым сиянием озаряет каменистую и безжизненную равнину. Но это невозможно. За бортом сейчас лето, а значит, там должно быть светло – так как по всему заполярью сейчас длится долгий день.
Яркий блик от разряда молнии болью ударил её по глазам. Затем последовала новая вспышка, и ещё, и ещё. И тогда она увидела обратную сторону стены; чёрную, таинственную, уходившую в заоблачную высь и терявшуюся где-то в недоступной вышине.
Молнии хлестали одна за другой почти без интервала. Они били без промежутка, как метроном, и уже вскоре их оглушительный треск превратился в сплошное гудение. Словно они пролетали над гигантским электрическим трансформатором, питающим энергией их умирающую планету. И в этот момент они миновали новый рубеж. Вертушка словно прорвала кисельную плёнку. Она ворвалась в новое пространство, которое полностью отличалось от их мира, покинутого ими не по своей воле. Но что поражало больше всего – так это отсутствие грома. Блымкнет, зараза, – и тишина. Чушь, конечно; ведь грома без молнии не бывает – это нонсенс. Как инь и янь. Впрочем, – какое тут может быть янь, если всё встало с ног на голову?
– Остин, куда нас забросило? – в надежде, что хоть он ей разъяснит, крикнула Васкес пилоту.
– В задницу, – услышала она краткий ответ.
Она увидела, как Дэн поднялся с места и снова направился к кабине.
«Куда это он?» – удивилась Васкес. Посмотрев на приборы, она убедилась, что в салоне по-прежнему герметично. Это невероятно, ведь судя по тому как их мотыляло в воздухе, никакая машина подобное не выдержит.
Новый кривой зигзаг ослепительным светом разрезал кромешную темноту и полоснул по их вертолёту. Машину в очередной раз сильно встряхнуло. Краем глаза она успела заметить, как по обшивке их вертолёта пробежали зелёные огоньки.
В сущности, молния не представляла для них угрозы. Но эти молнии были иными. Они не принадлежали к тем разрядам, с которыми она до сих пор сталкивалась. Сверху огненным фейерверком по фюзеляжу брызнули искры, а над головами у людей что-то дико заскрежетало. Вибрация усилилась настолько, что уже через секунду стало невозможно удержаться на ногах.
– Эй, Остин, у тебя тут что-то сломалось! – сообщила она пилоту и, задрав голову к потолку с опаской поглядела вверх.
Дверь в кабину тотчас раскрылась и из неё появился второй пилот. Кое-как он прополз по салону и вопросительно кивнув, остановился рядом с ней.
– Где?
– Вот…