был двойник. Время между нажатием и срабатыванием до сих пор было не менее двух секунд.
Очень лёгкий удар по ногам, ослепительное зарево вокруг, мой новый двойник, делающий шаг от меня назад… Глаза у меня, несмотря на тёмные очки, начали болеть. И я их поспешно закрыл. На слух всё тоже было громким до ослепительного. Какой-то хлопок, быстро изменившийся до свиста. Когда свист стал писком и пропал, я понял, что скоро уже наступит моё время назначения, и стал потихоньку приоткрывать щёлочки глаз. Это совпало с резким затемнением. Меня качнуло, я вдохнул и распахнул глаза.
Димка уже, вернее, ещё, стоял перед своей треногой, а мой… то есть я сам поворачивал в мою сторону голову. Выражение лица… В общем-то я тогда испугался… И теперь я, чтобы успокоить самого себя, улыбнулся, поднял свободную руку и приветственно помахал в воздухе. Двойник мне вежливо ответил. А Димка, для которого всё это оказалось неожиданным и безумным, вдруг не удержался на ногах и полетел на пол… Мне было его жалко. Он падал при мне уже во второй раз. Но предупредить его было невозможно!
Пока двойник удивлённо поворачивался к Профессору, я достал из кармана термометр. Температура корпуса была где-то около сорока. Точнее тридцать девять и восемь Цельсия. Что показывал люксметр можно будет определить только на записи. На часах все строчки светились, кроме верхней. На третьей строке время убывало уже катастрофически. И я похлопал двойника по плечу. Надо было ему показать место, откуда он должен стартовать. Он, улыбаясь, повернулся ко мне, и я показал ему часы, что времени не остаётся. Потом нагнулся и хлопнул по полу между ногами. Он поймёт! И только тут сообразил, что мы с ним даже не обменялись и парой слов. Я хотел бы услышать со стороны собственный голос. В этом отношении я для себя оставался незнакомцем… Свой голос, который мы слышим, и тот, что слышат другие, говорят, совсем разные. Поэтому себя на записи можно и не узнать.
Впрочем, было уже поздно говорить. Свет померк, меня качнуло… Возвращаюсь.
Дима был в комнате один. Он теперь стоял на ногах, и на меня просто как-то бесчувственно глянул. Злится что ли, что из-за меня упал?
Но Димка не злился.
– Надо же как я опозорился! Я надеюсь, у тебя в записи этого… не будет?..
Похоже, его одолевало смущение. Он сам не ждал, что так нелепо среагирует на появление второго меня и наш корректный обмен жестами. Я вспомнил свой собственный взгляд. Мы в тот момент были в одинаковом состоянии.
– Профессор! – как можно более мягко, и в то же время, укоризненно, произнёс я. – Уймись. Ты бы видел моё лицо, когда этот тип появился!..
Я сказал это о себе как бы от третьего лица. И мы потом вместе хохотали, когда просматривали снятое мной видео. Дима сам не мог удержаться, как это потешно получилось. Первый-то раз, когда Димка шлёпнулся, моя камера только зацепила его макушку. Зато второй раз это было что-то! Ошарашенный Димка в панике подогнул ноги и, не устояв, приземлился на пятую точку. Но и я был хорош! Глаза вытаращил, будто привидение увидал.