Он умер от старости, сделав очень много для общества, и оставил после себя наследника – Деймона Делворуса Атерна, которого он воспитывал вместе с любящей женой, прививая ему жажду знания и порядка. Прошло много лет, но сына Мэйда Эрда никто не видел, его не видели с тех пор, как они с Делвором сцепились в схватке здесь, на Терре. Эрд продолжил дело отца и пришёл с одной целью – получить Терру целиком и полностью. Делворус вместе с основанной им армадой «Альфа» отбил планету и всю галактику, и Эрд не получил ничего.
Но все ровно, шли годы, проходили эпохи, террариане бунтовали, интриги в «Единении», дошло вплоть до переворота. Наследника Делворуса Атерна убили, к власти пришёл совет, много смельчаков полегли. Все утряслось, порядок восстановился, заново пришло процветание в общество, но террариане и многие другие колонии были потеряны. Оторванные от своих корней, им пришлось начинать все с начала, они потребовали независимости от «Единения», и её им предоставили. После этого колонии, подобные ей, чахли, «Единение» пыталось сдерживать нападки агрессоров и мародеров извне, разрешать внутренние конфликты, но тщетно, они просто обезумели. «Деградация – и есть Дьявол», – подумалось Дариану. С тех пор «Единение» просто наблюдает, порой даже были соглашения, и народы объединялись, но этого на самом деле мало, всего лишь горстка. Дариан посмотрел на Терру, на ее прекрасное голубое свечение, на облака. «Такая красивая планета, и так на неё наплевать. Мерзко!» – подумал он и отошёл от окна. Подойдя к кровати, он снял ботинки и лег, закрыл глаза и попытался заснуть, однако ему это удавалось с трудом.
***
Александр сидел в таверне и молчаливо смотрел куда-то в пустоту и размышлял, пока Мейл тараторил рядом с ним и рассказывал ему всякие забавные истории. Александр понимал, что так его друг пытается подбодрить его, и изо всех сил выдавливал улыбку. Они оба уже нехило опьянели и несли невнятную чушь.
– Знаешь, что будет, если на собаку надеть цепь?.. – задорно спросил Мейл у Александра заплетающимся языком.
– Дворняга? – не менее заплетающимся голосом ответил Александр.
– Неа! Погремушка! – еле внятно ответил Мейл и захихикал как сумасшедший.
– Господи, что за бред, Мейл? – недоумевая, расплылся в улыбке Александр.
– Да ладно… сме… смешно же! Погремушка! Ты… ты понял? По… погремушка! – Мейл еле выговаривал слова и продолжал хихикать. – Динь… динь – динь! – Александр еле сдерживался, но поддался на провокацию и засмеялся, завалившись руками и головой на стойку. Мейл упал с ним рядом и тоже громко смеялся, им было все равно, они последние посетители, а владелец таверны всегда хорошо относился к этим парням, не возражал против их компании и изредка косился на них с улыбкой, наблюдая, как они выдают шутки, понятные и смешные лишь для них.
– Ты псих, – мямлил Александр, вытирая слёзы, и снова загрустил.
– Эй, друг, –