возразил я.
– Тогда давай сделаем так, – предложил Венька другой план. – Мы будем учить его плавать на глубине рядом с лодкой, но на веревке. А потом… потом веревку отпустим!
– Нет, так тоже не пойдет. В этом случае он тоже испугается, – опять возразил я.
– Да ты не беспокойся! Я сразу нырну за веревкой! Ты же знаешь, что я ныряю с открытыми глазами и веревку моментально найду! – ответил Венька. Он, кажется, предусмотрел все в своем плане.
Так мы и сделали. Когда мы поехали с рыбалки домой, то Венька, как бы между прочим, предложил Вовке искупаться посередине реки на веревке.
Вовка, к нашему удивлению, стал пробовать прочность веревки и согласился на наше предложение. Нашему другу, похоже, надоело плескаться у берега в одиночестве.
Обвязав себя веревкой за пояс прочными узлами, он осторожно спустился в воду и стал плавать на поводке.
Только он почувствовал себя рыбой в воде, как Венька незаметно опустил свободный конец веревки за борт. Но сделал он это так неловко, что Вовка почувствовал, испугался и закричал:
– Спасите! Помогите! Тону!
Венька, не долго думая, прыгнул «солдатиком» в воду. Но через несколько секунд он, как ошпаренный, выскочил из волны и громко закричал:
– Сом! Там сом! Там трехметровый сом!
Вовка, услышав про такое чудище, бешено замолотил руками и ногами, потеряв от страха ориентацию, но, к счастью, поплыл к берегу.
Венька медленно подплыл к лодке и шепнул мне:
– Мой план удался. Теперь Вовка будет плавать.
– Какой план? – спросил я.
– А я его тебе утром не весь рассказал, – сказал Венька и загадочно улыбнулся.
Потом он показал рукой в воду и сказал:
– Там ведь никакого сома нет! Я его нарочно выдумал, чтобы Вовка поплыл без привязи. Смотри, он плывет, как дельфин!
– Ну ты и шутник! – удивленно сказал я и растерянно опустил руки.
– А иначе, таких как он, и не научишь, – засмеялся Венька и, вскочив на корму, прыгнул в зеленую воду.
Он вынырнул далеко в стороне и поплыл к Вовке. Я направил лодку к берегу, тихо загребая веслами. На берегу стоял Вовка и дрожал от страха или от холода.
– Да никакого сома там нет! – успокоил я его, цепляя лодку за ивовый куст. – Это Венька пошутил для твоей же пользы, а иначе ты всю жизнь будешь бултыхаться у берега. А теперь ты будешь смело плавать на глубине!
– Ах ты, Венька, собака! – неожиданно обозлился Вовка, но потом, поняв что он получил взамен страха, расхохотался.
Мы бросились на песчаную косу в теплые волны и поплыли играть в салки. Венька незаметно присоединился к нам.
В этот вечер Вовка смело заплывал на середину реки, обгоняя нас. Получается, он умел плавать, но боялся глубины. Но, как известно, клин клином вышибают. Венька это отлично знал и применил народную мудрость на практике. Правда, ему пришлось рисковать дружбой, но такой уж рисковый был наш Венька.
ОСТРОЕ ЖАЛО
Венька