Артукидам, Данишмендидам и Сельджукам Рума, – в течение XII в. пришлось как отражать походы крестоносцев и атабеков Сирии, так и тратить силы на неутихающую борьбу за гегемонию в Анатолии, то Салтукиды оказались в стороне и от отражения внешней угрозы, и от тюркских междоусобиц. Приграничное положение предопределило направление попыток их экспансии в христианское Закавказье, а в отношениях с другими мусульманскими государствами правители Эрзерума предпочитали поддерживать осторожный нейтралитет, подтверждая его как династическими браками, так и прокламациями (в т. ч. на монетах) формальной вассальной зависимости от Сельджуков Ирана; вообще связь Салтукидов с Ираном кажется более заметной, нежели с тюркскими государствами Анатолии.
Правда, инструмент династических браков срабатывал далеко не всегда: предпринятая в 1164 г. попытка султана Рума Кылыч-Арслана II именно через брак заручиться поддержкой Салтукидов была пресечена Данишмендидами (похищение невесты и стало поводом для затяжного конфликта, приведшего к падению Данишмендидов), а бесплодность надежд на создание тюрко-грузинского государства через свадьбу внука Салтука, Малик-шаха Музаффара, со знаменитой царицей Тамарой была доказана разорительным походом на Эрзерум второго мужа Тамары – Давида Сослана. Тем не менее после падения Великих Сельджуков, к сюзеренитету которых хотя бы формально можно было апеллировать, и присоединения владений Данишмендидов к Румскому султанату экспансию Сельджуков Рума на северо-восток уже ничто не сдерживало, и в 1201 г. Рукнеддин (Рукн-ад-Дин Сулейман-шах) захватил Эрзерум, положив конец правлению Салтукидов.
Хотя в состав улуса Салтукидов входило большое количество крупных городов с развитой торговлей (Карс, Байбурт, Трабзон), результаты строительной деятельности династии – во всяком случае, в области культового зодчества, – оказались весьма скромными и сосредоточены только в Эрзеруме (Ардзн-Руме), знаменитом прежде всего своими сельджукскими гробницами и роскошными медресе XIII в., пережившими даже разорение города монголами.[150]
Стоит заметить, что этот анатолийский город оказался знаком русскому читателю еще благодаря А. С. Пушкину, совершившему «Путешествие в Арзрум во время похода 1829 г.» и описавшему конечную цель этого путешествия почему-то как «главный город Азиатской Турции». Все, что «солнце русской поэзии» заметил в Эрзеруме, это: «Улицы города тесны и кривы. Дома довольно высоки»; «Дома в нем каменные, кровли покрыты дерном, что дает городу чрезвычайно странный вид, если смотришь на него с высоты»; «Мечети низки и темны <…> Гробницы двух или трех пашей отличаются большей затейливостию, но в них нет ничего изящного: никакого вкусу, никакой мысли…».[151] Пушкин оставил замечания об убранстве комнат дворца сераскира и поездке в гарем, зафиксировал «впечатления настоящие восточные» своих сослуживцев и показания евнуха, «в физиологическом отношении драгоценные», однако за 20 дней пребывания в Эрзеруме