ответила она, не присаживаясь.
Сам хозяин вставать не собирался.
– Я пришла сюда не ради собственной выгоды. Я куплю у тебя иконы и передам их в церковь, где люди смогут молиться перед ними и быть благословленными. Я заплачу тебе хорошую цену.
Косьма расправил плечи и слегка склонил голову.
– Но сначала я должна их увидеть, – едва заметно улыбаясь, добавила Зоя.
– Разумеется. Выпьешь вина?
– С удовольствием.
Зоя не собиралась ничего пить в этом доме, но ей нужен был стакан. В то же время она сожалела, что ей придется разбить такую изысканную вещь.
Косьма поднялся, с трудом выпрямляя спину. Его колени хрустнули. Он принес из шкафа стакан, наполнил наполовину и придвинул к Зое.
– Поговорим о деньгах. Иконы висят вон там на стене. – Он указал на арочный проем, ведущий в тускло освещенное помещение.
Зоя воспользовалась приглашением. Войдя в комнату, она замерла, чувствуя, как часто бьется сердце. Там было с полдесятка икон с ликами святого Петра, святого Павла и Иисуса Христа. Притягивала взор икона Богоматери с позолоченным окладом, украшенная салатной, изумрудной и темно-синей, почти черной эмалью. Печальное лицо Пресвятой Девы светилось такой нежностью, что невозможно было не изумиться.
Одежды святых были инкрустированы драгоценными камнями и слоновой костью. Зою окружала такая красота, что она моментально забыла о том, почему здесь оказалась и какая ненависть сжигала ее изнутри.
Услышав позади себя шум, она застыла, а потом медленно обернулась. Толстый Косьма стоял в дверном проеме. Судя по всему, он был доволен своей сытой, богатой жизнью.
– Пожалуй, я скорее сожгу и разобью здесь все, чем позволю себя ограбить, – процедил он сквозь зубы. – Я хорошо тебя знаю, Зоя Хрисафес. Ты ничего не делаешь без веской на то причины. Скажи правду, зачем ты пришла?
– Иконы очень красивы, – вместо ответа сказала она.
– И стоят больших денег. – Купеческая натура была написана у него на лице.
– Давай поторгуемся, – предложила Зоя, пытаясь проскользнуть мимо Косьмы, стоявшего посередине арочного проема.
Она не смогла скрыть презрение, когда случайно коснулась его выпяченного брюха.
– Давай обсудим, сколько безантов стоит лик Марии.
– Это икона, – с ухмылкой произнес Косьма, – творение рук человеческих, написанное краской на дереве.
– Не забудь о позолоте и драгоценных камнях, – подсказала Зоя.
Косьма нахмурился.
– Так ты будешь покупать или нет?! – рявкнул он.
– Сколько монет ты хочешь за Богородицу, Косьма? Думаю, что сорока будет достаточно.
Зоя вытащила маленький кошелек и положила его на стол.
Лицо Косьмы вспыхнуло гневом:
– Это икона, глупая женщина! Работа художника, не более того. Я же не продаю Иисуса!
– Это богохульство! – выкрикнула Зоя, но ее ярость отчасти была притворной.
Женщина потянулась