воцарилась тишина. Ким смотрел на Эльфи, Эльфи – на Кима. Между ними разве что не искрило от напряжения, но кто-то должен был признать поражение первым.
– Как, говоришь, зовут парня?
– Кристофер Пратт.
– Не знаю такого.
– А в лицо?
Ким достал из кармана фотографию Криса. На снимке он обнимался с брюнеткой на фоне Эмпайр-стейт-билдинга. Солнце слепило им глаза, скользило по кудряшкам Криса и рыжим волосам его спутницы. Девушка казалась жизнерадостной и беззаботной, под стать своему другу.
Кажется, Ким стащил фото из дома Кристофера. Какая предусмотрительность.
– О боже, ну разумеется, я знаю этого человека. Его зовут Люком.
– Как давно Крис, м-м-м, то есть Люк, к тебе ходит?
– Уже два года. – Эльфи бросила снимок на стол. – У него были некоторые специфические пожелания, и мы сблизились на этом фоне. Впрочем, я не ожидала, что он назовёт настоящее имя. Да и что мне с имени? Я знаю о нём гораздо больше, дорогой мой.
Логично, что Кристофер назвался другим именем – он был публичной личностью, мог потерять работу из-за всплывшего компромата или стать горячей сплетней жёлтой прессы.
– А эти люди не были твоими клиентами?
Когда мы уже собирались уходить, Ким, достал из кармана веер фотокарточек мужчин и женщин. Некоторых я узнал – остальные жертвы Химика. Эльфи отрицательно помотала головой.
– Ладно, на этом всё, ведь ты больше и не скажешь.
– Разумеется.
Я задержался буквально на секунду, заглядевшись на аквариум с золотыми рыбками. Эльфи бесшумно подплыла ко мне, точно акула, и схватила за предплечье костлявыми, но сильными пальцами. Я сжал губы от дискомфорта и резкого аромата её парфюма.
– Ты знаешь, как я не люблю посторонних ушей?
Я отодвинулся, тут же уткнувшись затылком в стену.
– Не знаю.
– А что ты знаешь, малыш?
– Э-э-э, американский флаг на Луне давно уже стал белым от радиации.
Я догнал Кима на лестнице и отмахнулся от его вопроса, почему задержался. Мы покинули клуб и, не оглядываясь по сторонам, пошли по Уэбстер-авеню без маршрута и целей. Вот так я, стараниями Кима, заглянул в ещё один тайный уголок жизни местных.
– Эльфи сказала, что Крис впервые пришёл к ней два года назад. Я знаю, почему.
Я искоса посмотрел на Кима.
– Почему?
– Два года назад у него умерла невеста, Кристина. Она стажировалась на канале, когда случилась… Автокатастрофа, её сбила машина. Это она была на том фото, кстати.
В молчании мы прошли мимо двух заправок, наполнивших мои лёгкие парами бензина, а на следующем перекрёстке я, не евший с двух часов дня, испытал приступ голода из-за McDonald’s. Но рассказ Кима будто притупил ощущения; мне пришла в голову наивная мысль, что Кристофер и Кристина смогут воссоединиться на небесах, если они вообще существуют.
– Крис переживал по этому поводу?
– Честно? – Ким горько усмехнулся. –