Народ требует объяснений. В толпе отчетливо видно люди, держащие стенды и плакаты со словами «Ждем объяснений!», «Ждем ответа!».
По широкому коридору, украшенному огромными плакатами и рамками с фотографиями, на которых запечатлены величайшие сёрфера, медленным шагом идет министр серфинга США. Посмотрев на его хмурое лицо, можно понять, что он недоволен сложившейся ситуацией. О чём же он думает? Может о том, как сообщить людям о том, как была допущена такая ошибка? Или о том, как же правильней перед ними извиниться? Об этом можно только гадать. Но одно ясно точно. Он действительно признал ошибку: как свою, так и ошибку своей большой команды.
Постепенно он начинает ускоряться и через считанные секунды он уже находится в зале собраний и обсуждает со своими подчиненными историю трехдневной давности.
– Итак, – говорит глава министерства серфинга США. – Кто-нибудь может мне объяснить, как это могло произойти? Откуда в море, в котором никогда за всю историю его существования не было хищных рыб, появилась акула?
– Сэр, – отозвался один из чиновников. – Могу предположить, что…
– Нет! – прервал его министр. – Никаких предположений. Понятно? Мне нужны только факты: дата, место, виновник. Кто из вас может предоставить мне достоверную информацию?
На мгновенье в кабинете застыла тишина.
– Вы понимаете, кого мы потеряли? – спрашивает министр. – Это Крис Брайант – ярчайшая звезда серфинга. Молитесь, чтобы с ним всё было в порядке. Молитесь, чтобы дело не дошло до суда. Зная Криса, могу сказать с полной уверенностью, что он этого так просто не оставит.
Как это вообще могло произойти? Такого не было с 84-го года. Даже в 84-ом такого не было. В 84-ом была обнаружена стая китовых акул, и в этом же году все они были истреблены. Год за годом прямо перед началом соревнований с помощью специальной системы, базирующейся на ГИС, мы обшаривали всё море и не находили ни одной хищной твари. Как мы могли допустить такую ошибку? Как? Что я должен сказать людям и фанатом этого великолепного сёрфера? Извиниться перед ними? Да кому нужны эти извинения? Вот если бы я смог вернуть им целого Криса, у которого есть обе ноги…
Спустя 2 года после инцидента на соревнованиях
– Мери, мне кажется, что я, наконец-то, стал счастливым, – сказал Крис.
Они сидят на креслах-качалках в своем доме на берегу моря и смотрят на голубую гладь колыхающейся морской воды. Мери посмотрела на своего возлюбленного и улыбнулась.
– Я люблю тебя, Крис.
– Я тоже, – прошептал Крис и поцеловал свою жену.
– Мы вместе, и это самое главное, любимый.
Летом в этих краях закат знаменует конец дня. Старое и всё же энергичное солнце постепенно погружается в бесконечные воды океана, виднеющегося на всем горизонте перед домом. Яркие золотые солнечные лучи сменяются мрачным платиновым светом, исходящим от луны.
Мери уснула. Крис заметил это и накрыл