открывшейся дверцы седана вышел подтянутый брюнет высокого роста. Он выглядел намного моложе своих двадцати восьми лет благодаря необычайной свежести кожи и игривому взгляду шаловливого ребенка. Правильные черты в сочетании с аккуратным, слегка вздернутым носом, придавали лицу необыкновенную аристократичность.
Ветер, ударив порывом леденящего холода, растрепал стильно уложенную челку, ниспадающую на лоб густыми прядями до линии бровей. Довольный своим результатом в области укладки ветер сразу стих, переключившись на других жителей города, обильно снующих на пешеходных зонах, по тротуарам и вдоль мостовой. Взяв папку с документами, он поднялся по крутым ступеням в пятиэтажное здание и направился к лифту. На втором этаже, в маленьком кабинете два на два с табличкой «Нотариус», в мягком кресле его ожидал упитанный мужчина с залысиной и в круглых очках, которые, казалось, увеличивают не изнутри, а снаружи, придавая его облику потешный вид доктора Айболита. Благополучно достигнув цели, молодой человек нажал кнопку вызова, и лифт, не заставив себя долго ждать, с грохотом распахнул свои двери перед ним.
На первом этаже Евгения Жукова сидела в зале ожидания для посетителей банка и нервно теребила в руках электронный талон. То и дело скрещивая нога на ногу, то возвращаясь в исходное положение, она ждала, когда на табло высветится ее порядковый номер. Нахождение в одном помещении с угрюмо-отреченными людьми, напрочь заполонившими мягкие банкетки, сулило ей скучное времяпровождение. В минуты ожидания каждый развлекался по-своему: кто-то молча стоял, обведя любопытным взглядом холл и маркетинговые примочки на стенах; кто-то брал рекламные буклеты, рассматривая изображение молодой девушки в строгом голубом костюме с идеально зализанным пучком на голове, напоминая тем самым хорошенькую стюардессу на борту авиалайнера; она пророчила обеспеченную жизнь в случае взятия кредита с пониженной процентной ставкой, как убеждал в том её палец, указывающий на табличку «Ваши мечты – наши возможности». Некоторые уставились в светящиеся экраны мобильников, оградившись от внешнего мира при помощи музыкального проигрывателя; волна из сочетания нот и рифмованных слов одновременно разлилась по тонким проводам прямиком в уши, а неугомонные пальцы скользили по дисплею с целью закончить не пройдённый уровень популярной игры. Другие, напротив, такое развлечение считали бесполезным, скучным и даже опасным из-за облучения, которое непременно исходит от злополучных телефонов. Это в частности, лица пенсионного возраста. Может на сложившееся мнение повлияло неумение пользоваться гаджетами, а может они созданы для элементарного просиживания долгих утомительных часов в поликлиниках или стояния в очереди покупателей около цистерны утреннего молока!? Они все время оглядывались в поисках свободных ушей. Найдя подходящую кандидатуру, завязывалась великосветская беседа о проблемах насущных. Большие налоги, маленькие зарплаты и пенсии, а также погода, которая редко кого устраивает в виду своего многообразия – излюбленные темы прохожих зевак и любителей почесать языком.
Достав телефон из красной сумочки, Женя разблокировала тёмный экран и посмотрела время.
Прошло 25 минут, а она по-прежнему сидела, озираясь по сторонам в надежде, что следующим на табло появится номер ее талона. Чем больше она убеждала себя, что все под контролем, тем сомнительнее становилась перспектива намеченного дела. Ей хотелось услышать чей-нибудь голос, веющий теплом и поддержкой. Но мобильный предательски молчал, и она положила его обратно.
С тех пор, как в ее жизни произошли грандиозные перемены, времени катастрофически не хватало. К тому же сегодня она торопилась на важное мероприятие. Страх не успеть к назначенному времени одолевал с новой силой. Ведь даже такая уважительная причина, как воплощение мечты в реальность, никак не оправдала бы ее опоздания, на которое она не имеет ни малейшего права.
Будто осознав вину перед ней за долгое ожидание, динамик озвучил текст, синхронизированный с табло жидкокристаллического экрана, вызывая клиента т022. С лёгкостью бабочки Женя вспорхнула в окно номером пять, куда только что громкоговоритель любезно пригласил ее.
Пока сотрудница банка подготавливала необходимую документацию по ее вопросу, соблюдая все положенные формальности, Женя снова перевела взгляд на часы, висящие на стене. Три коварные стрелки участвовали в молчаливом заговоре исключительно против нее. Очередная потерянная минута добавлялась к получасу, просиженному в холле, и возможность успеть вовремя в назначенное место уменьшилась в геометрической прогрессии.
Наконец, когда с документами было покончено, Женя собрала их в охапку и унеслась прочь.
Тем временем высокий брюнет из чёрного седана уверенной походкой прошел к стойке информации на втором этаже. Девушка возле стойки оглядела его с ног до головы сразу, как только парень вышел из лифта: кожаная куртка цвета горчицы, светлые джинсы и кожаные, в тон куртке, ботинки смотрелись на нем стильно и со вкусом. Большие карие глаза миндального оттенка, которые при плохом освещении казались почти чёрными, светились добротой и спокойствием. Увидев, что его оценивающе осматривают, он подошел ближе к наблюдателю.
– Добрый день, я Никита Соколов