Кураж стал пропадать.
Я уложил фигуры в складную доску и спустился вниз. На побеленном потолке чернели пятна и торчали обгорелые спички. Я толкнул фанерную дверь – она зияла дырами от молодецких ударов, – и вышел на морозный воздух.
Да, я был готов к встрече.
НИЧЕГО НЕ БЫВАЕТ СЛУЧАЙНЫМ
Случайность – это хорошо законспирированная закономерность. Любое событие в игре, в твоей жизни, в мире происходит не само по себе, а имеет длинную цепочку причинно-следственных связей.
«Случайный» кирпич падает на голову не случайно. А потому что его кто-то скинул.
«Случайный» взрыв на заводе происходит из-за серии ошибок рабочих или инженеров.
«Случайная» болезнь – плод систематически-неправильного отношения к себе.
«Случайная» смерть… Я видел много смертей. Всегда был кто-то, кто помог им случиться.
«Случайная» встреча происходит только когда ты готов. В противном случае проходишь мимо – не заметив, не почувствовав, не поняв…
…Все, мне конец. Профессор загнал меня в ловушку, которую готовил давно, а я только заметил. Все-таки нужно было выводить ладьи на открытые вертикали.
– Почему вы всегда меня переигрываете, Профессор? – спрашиваю с досадой.
– Потому что я не думаю о выигрыше. – В складочках и морщинах улыбка.
Я не верю. Нет, не то чтобы не верю, просто в моей голове не укладывается – как можно не думать о выигрыше? О нем нужно думать, его нужно хотеть, к нему нужно стремиться всей душой, иначе…
Да, а что «иначе»? Я опять проиграл.
Тем не менее принцип «не думать о выигрыше» я упорно не принимаю. Не могу принять.
– Есть притча про тибетского монаха, который повстречался с тигром, – говорит Профессор. Он закидывает ногу на ногу и непроизвольным движением поглаживает сухую старческую коленку. – Увидев хищника, монах в ужасе бросился бежать. Впереди оказалась пропасть. Недолго думая, монах ухватился за дикую виноградную лозу и прыгнул вниз. Тигр щелкал зубами, пытаясь достать бедолагу, но это было еще полбеды. Когда монах посмотрел вниз, увидел на дне пропасти второго тигра, поджидающего, когда добыча свалится прямо в пасть. Монах почувствовал, что корни лозы ослабевают…
Чай давно остыл. Тяжелые костяные фигуры, тускло отсвечивая лаком, застыли в одном ходе от «мата».
– Зачем он это сделал? – спрашиваю я, когда рассказ заканчивается. – Почему монах так поступил?
– Да кто ж их знает, этих тибетских монахов? – Профессор шутливо разводит руками и тут же переводит разговор. – Не расстраивайся, мой мальчик, ты играешь значительно лучше прежнего. – Его голос полон сочувствия. – Помнишь нашу встречу прошлой зимой? Ты был таким гордым, таким самоуверенным…
Беззвучный старческий смех. Обижаться на старика невозможно.
Да, когда на заснеженной улице странноватый дед пригласил меня сразиться в шахматы, я только ухмыльнулся. Мне, чемпиону двора, нет равных ни среди сверстников, ни среди взрослых, а тут какой-то дряхлый старикан!.. Но он разгромил