ночь последнего летнего дня потоками едва прохладного ветра несла по небу скорбную песнь. Казалось, можно, постаравшись, разобрать в ней чей-то плач. Или бесполезно взывающих к нему мольбы отчаянно молящих.
Сколько их сегодня соберется? Тех, кто будет оплакивать исчезнувший город. Мирный и вечно цветущий Джувенел?
На белой полоске полузаброшенной дороги, пересекающей черную от ночного мрака землю, стояла фигура мужчины. В ней не было ничего, что позволило бы характеризовать незнакомца как человека опасного. Только, доведись сейчас какому-то незадачливому прохожему встретиться с ним на одной тропе, тут же самые страшные кошмары посетят несчастного бедолагу в тот миг, когда он отважится взглянуть в бледное, полное ненависти к людям, лицо.
Таких людей, как Фидо, уже не встретишь, если только не пожелаешь смерти, медленной и мучительной. Да их и людьми перестали называть уже очень давно. Нарекали только «мертвыми магами». Но Фидо мог сейчас поклясться своей магией и всеми знаниями, что хранились в его памяти, что тот, кто прервал его монолог, был страшнее него самого несравнимо.
Мужчина повернулся на знакомый голос, стараясь не моргать. Он до сих пор не доверял этому человеку.
– Тяжелая ночь для Мира, – вздохнув, снова изрек Голос.
Как плохо, что сегодня пасмурно! Фидо перед собственным носом-то почти ничего не видел, а того, кто стоял в нескольких метрах, и подавно.
– Ты жалеешь его? Этот Мир? – удивленно и презрительно спросил «мертвый маг».
В ответ прозвучал легкий смех, похожий на шелест листвы. В нем не было иронии.
– Я всегда его жалел. Но сегодня все по-другому. Тяжесть сегодняшних событий словно болезненные роды, за которыми в итоге кроется новая Жизнь!
– И что? – язвительно спросил Фидо, не понимая, к чему ведет собеседник. – За исчезновением целого города тоже кроется жизнь? Вот уж интересно! Сколько непонятной для меня, изгоя, философии.
– Скоро все увидишь сам, – успокоил его Голос.
Фидо повернул голову в сторону, противоположную от говорившего. Еще немного и старая дорога приведет его домой. Там, впереди, под ночным небом различались силуэты холмов, где правила его родная стихия – лес. Он вдруг осознал, что очень устал.
– Пустое, – промолвил Фидо. – Меня твои далекие планы не касаются. Выполни свое обещание и только.
– Об этом не переживай, – успокоил его вкрадчивый голос. – Все твои собратья, что были вынуждены прятаться от людей, скоро вырвутся на волю. Мир больше не будет прежним.
– Не будет, – согласился Фидо, и немного приободрившись воспоминанием о своей семье, выпрямился и откинул с лица прядь волос. – Только неужели твой план должен был быть настолько масштабным? Ты стер с лица земли целый город.
– Ну, не без вашей помощи, «мертвые маги», – неожиданно усмехнулись из темноты. – Ох, тебе не нравится это прозвище? Постараюсь больше его не употреблять.
Фидо похолодел. Он до сих пор слышал голоса скорбящих, хотя находился