откуда исходит звук, и моментально побежал в ближайшую улочку.
– Паршивое животное! – кричал лысый орк, зажимая в руке дубинку.
Буквально в метре от него, упиравшись в стену, к земле прижималось маленькое белое с серыми полосами по всему тельцу существо. Оно рычало и пятилось назад, но пятиться было некуда, и расстояние между орком и ним стремительно сокращалось.
– Что здесь происходит? – вмешался Вальдо.
– Не лезь, юнец, а то и ты получишь, – пригрозил орк, мельком взглянув на человека.
Дубинка угрожающе взималась вверх, но ловкие руки юноши успели преградить ей путь. По силе Вальдо значительно уступал лысому, но ловкость и проворство сыграли свою роль. Вывернув зеленую толстую руку, Вальдо сумел выбить дубинку, и та с треском упала на землю, покатившись к стене.
– Да как ты смеешь!? – заорал орк еще с большей ненавистью, – Я купил это безмозглое создание сегодня на рынке, и теперь только я имею право распоряжаться им, как пожелаю!
– Сколько ты заплатил? – сохраняя спокойствие, спросил юноша.
– 10 монет… Я, да я… тебя…
– Я заплачу тебе 15, только не тронь его, – перебил Вальдо.
Он быстро полез в карман, достал кошелек и стал отсчитывать золотые. Все это время орк недоумевал, борясь, толи с обидой, толи со злостью. Но жажда наживы превысила все понятия о гордости. Засунув в карман охапку монет, зеленокожий поднял с земли дубинку и, не спеша, побрел в другую сторону.
Вальдо оглянулся. Комочек серо-белой шерсти, съежившись, прятался в углу. Юноша присел на корточки, протягивая руку в знак того, что он не обидит существо. Существо в свое время открыло глаза, и каким бы маленьким оно не было, глубина его глаз поражала. Вальдо выжидал. Он знал, что со временем существо сдастся. Время шло. Сначала комочек шерсти выпрямился, и Вальдо, наконец-таки, смог разглядеть, что это был тигренок с острыми ушами, длинным хвостом, заканчивающимся кисточкой, и внушительными для своего возраста лапами. Тигренок медленно подошел к своему спасителю и дотронулся мокрым носом до его руки, обнюхивая.
– Ну, иди же ко мне, – руки Вальдо вмиг утонули в мягкой шерсти, под которой нащупывалось тонкое тельце тигренка, – с этого момента у тебя будет имя, как тебе нравится имя Баз?
Тигренок фыркнул. Вальдо улыбался, и эту улыбку нельзя было сравнить с той, когда он покупал себе доспехи или книги, да даже с той, когда он, переполненный радостью ступил на борт корабля, направляющегося в столицу. Это было нечто большее, нечто такое, что было важнее для него. Выделив пару монет, юноша вернулся на рынок и купил еды для себя на первое время, а также мешочек корма для своего нового друга.
Глава 3
Порыв ветра пронесся по улицам шумного города, всколыхнув листву, опавшую с деревьев. Проносясь мимо деревянных построек, ветер по абсолютной случайности выбрал первую попавшуюся дверь и без особого труда