к обрыву, за которым и расположилась армия Оргволда.
Сейчас, ожидая, пока юная колдунья закончит ритуал, Карт поглядывает по сторонам, не убирая руки с эфеса меча. Его не оставляет уверенность, что поблизости есть дозорные, и он не хотел, чтобы их застали врасплох.
Наконец, Венора выдохнула. Открыла глаза, и камни один за другим со стуком упали ей в ладонь.
– Ну что? – спросил Карт.
– Он в шатре Оргволда. Беседуют. Видимо, Лурин останется там на пару дней.
Наемник кивнул.
– Отлично. Тогда давай двигаться.
Он подал девушке руку, но та проигнорировала жест и поднялась сама.
– Только, может, все-таки скажешь, на что мне рассчитывать? – спросил Карт.
– Ты о чем?
– Почему ты так обрадовалась, когда узнала, что Лурин едет в стан Оргволда? Как это поможет нам завладеть камнями?
– Я… – начала было девушка, но осеклась.
Из-за деревьев вышли пятеро. У двоих – взведенные арбалеты. Главным среди них выглядит плечистый воин с бородой, в которой пробивается седина. В руке он, как и еще двое, сжимает обнаженный меч.
Карт молниеносным движением обнажил клинок и сделал шаг вперед, прикрывая девушку. Всех пятерых держит в поле зрения.
– Везет нам сегодня на гостей, – сказал бородач с усмешкой. – А ну, бросай меч.
Глаза дозорного вдруг зацепились за эмблему на кольчуге наемника. Голова быка на фоне двух скрещенных мечей. Он посмотрел Карту в лицо, тот все еще сжимает в руке оружие.
На губах бородатого появился хищный оскал.
– Воин Данмара! – воскликнул он.
По его знаку солдаты стали медленно обходить Карта и спутницу с боков.
Наемник принял боевую стойку, в глубине души понимая, что его тут же снимут стрелами. Но сдаваться просто так не собирался.
– Позавчера в этой мясорубке вы зарубили столько наших… – сказал бородач, качая головой, и кивнул арбалетчикам: – Убить.
Воины спустили курки одновременно. Толстые арбалетные болты со свистом понеслись наемнику в грудь.
Венора вскинула руку. Перед Картом из воздуха возникло нечто, напоминающее вытянутый полупрозрачный щит.
Один болт вонзился в него и застрял. Второй чиркнул и рекошетом понесся к девушке.
Болт вонзился в бедро, Венора вскрикнула и принялась зажимать рану.
Тем временем магический щит исчез, тяжелый арбалетный болт упал к ногам наемника.
Все пятеро дозорных в изумлении переводили взгляд с наемника на девушку. Из ее бедра хлещет кровь.
Оправившись от изумления, бородач глухо произнес:
– Ведьма… Убить обоих!
Карт бросился наперерез дозорному, который кинулся к девушке. Три быстрых удара, и воин упал с разрубленной головой.
На него тут же насели еще двое. Пока третий перезаряжает арбалет, бородач бросился к Веноре.
Лицо девушки сдедалось бледным, кровь хлещет из раны ручьем. Она села так, чтобы опираться спиной о ствол