спрашивает свою коллегу Абай – о сильно на тебя надеется. Говорит, что в долгу не останется, вознаградит:
– У меня мало воинов, не более трех десятков всего и наберется. Так что здесь помощь моя слабая – отвечает ему Билек – а вот иным способом можно попробовать. Пойти ирки могут по той стороне Ангары или верхом через Волчью Пасть (Китой) могут. Тут надо думать, чтобы хороший заслон поставить. Если их придет тысяча, то устоять будет трудно.
– Да – подумалось Илотану – против тысячи наши триста не устоят. Да и с какой стороны они придут? Словно в подтверждение его мыслей, Тимун рассудительно заметил?
– С какой стороны они будут двигаться, мы не знаем, а потому будем вынуждены расставить наш отряд в разных местах. Минимум как по сотни в каждом. Но не напрасно Дайда-Сахир направил своих посланцев к Билеку. Знал старый вождь о необычных способностях тамошнего шамана. Полагал и очень надеялся, что изыщет тот хитроумный способ, чтобы подмога не смогла никаким образом пройти к Тельме.
– Когда могут подойти силы ирков и кетов? Спрашивает Тимун, более практичный из совещавшихся – как ты думаешь об этом, Билек?
– К завтрашнему дню они могут проходить нас. Не так уже и далече до них. Кеты то так совсем рядом. Небось уже поджидают ирков с мормонами. Наступила пауза, каждый решал проблему молча, исходя из имеющейся в их распоряжении поставил Билек, взявший на себя всю ответственность за дело.
– Буду просить Эрлен-Хана, чтобы шибко помогал нам. Другой дороги не вижу – высказал он свое решение.
– А кто это такой? – спрашивает его Илотан, пока еще не искушенных в тонкостях обычаев.
– Он живет под землей и мне иногда помогает. Долго просить надо однако. Ты лучше думай, как воинов своих расставишь.
– Да уже придумал – отвечает Илотан – одну сотню оставлю здесь, вторую вверх по Китою, а третью на обратную сторону Ангары надобно. Только вот как ее переправить, не знаю. Холодная река. Да еще и лед колотый проплывает. Ему даже стало зябко, когда он представил, если ему придется окунуться в ледяную воду.
– Правильно соображаешь, хотя и молод – похвалили его Билек – я все сделаю. Вскорости все четверо были в стане войска. Илотан, отыскав джигунов, распорядился одному из них остаться со своей сотней в Билектуе, другому направиться вверх по реке Китой, расставив вдоль нее караулы. А вот с третьей сотней проблема. Надобно ей быть на обратной стороне реки. Иначе все дело можно испортить. Две сотни воинов со своими обозами потянулись в сторону реки Китой, до которой рукой подать. С ними направился и Тимун, чтобы проследить точность выполнения задуманного плана.
– Направляй своих воинов третьей сотни к устью реки. Пускай пока стоят там, а мы пойдем к аба (молебному месту.авт.). Только сделаем это завтра утром, а то Эрлен уже спит и нас может не услыхать. Крепко отдыхает, однако, в такую пору. Ночь прошла в томительном и беспокойном ожидании завтрашнего дня. До позднего времени просидели у очага в юрте Билеки, ведя неторопливые разговоры. Илотан ловил каждое слово, сказанное этими мудрецами, прожив