выбился из сил. – Я открыл глаза и увидел, что девушка пристально смотрит на меня. – Ну же, Кэт. Обещай, что не убежишь. Я не могу допустить, чтобы ты оказалась в лесу одна. Понимаешь?
– Да, – хрипло прошептала она.
– Отлично. – Я подался назад, снова погладил Кэт по щеке и отодвинулся. Кэт отползла от меня и прижалась спиной к дереву. Я подождал несколько секунд: вдруг она распсихуется и попытается улизнуть. Но ничего такого не произошло. Тогда я уселся напротив нее, запустил руку в волосы и проговорил, проглотив месячную порцию ругательств: – Почему тебе обязательно нужно было выскочить на дорогу прямо перед грузовиком? Я делал все мыслимое и немыслимое, чтобы держать тебя как можно дальше от всего этого. Теперь все мои усилия насмарку.
Кэт прижала дрожавшую ладонь ко лбу.
– Я не специально.
– Но это все равно произошло. – Я пожал плечами. – Зачем ты вообще сюда приехала? Почему? Я… мы так хорошо жили, а тут появляешься ты, и все летит к чертям. Ты даже представить себе не можешь. Жесть. Я так надеялся, что нам повезет и ты уедешь.
– Мне жаль, что я до сих пор тут. – Девушка сильнее вжалась в дерево и подтянула колени к груди.
Мне хотелось врезать самому себе.
– Вечно я все испорчу. – Я покачал головой и попробовал снова: – Видишь ли, мы очень разные. Думаю, ты и сама уже это поняла.
На мгновение Кэт опустила голову, словно вжимая лоб в колени. Казалось, она собирается с силами. Наконец она подняла на меня глаза:
– Дэймон, что ты такое?
Я печально улыбнулся и потер висок.
– Трудно объяснить.
– Ну пожалуйста, скажи мне. Ты должен мне сказать, иначе я с ума сойду. – Голос ее повысился.
Я поймал ее взгляд и произнес:
– Я не думаю, что ты хочешь это знать, Кэт.
Кэт уставилась на меня, затаив дыхание. По ее глазам я понял, что она догадывается. Спроси она меня сейчас о том, о чем, я уверен, ей хотелось меня спросить, и все изменится. Все уже изменилось, но если Кэт спросит, я скажу ей правду. Я расскажу ей столько, сколько нужно, чтобы мы могли ей доверять.
Или чтобы от этого знания ей захотелось удавиться.
Другого выбора просто нет.
Кэт тихо вздохнула.
– Ты… человек?
Я усмехнулся.
– Нет, мы не отсюда.
– Как это?
– Ну ты уже, наверно, догадалась, что мы не люди.
Кэт судорожно вздохнула.
– Я надеялась, что ошибаюсь.
Я снова рассмеялся, хотя ничего смешного в этом не было.
– Нет. Наш дом очень, очень далеко отсюда.
Она крепче обхватила руками ноги.
– Что ты имеешь в виду под «очень-очень далеко»? Все, что мне приходит в голову после этих слов, это «Звездные Войны».
Почему меня ни капли не удивляет, что она подумала именно об этом?
– Мы не с этой планеты.
Кэт открыла было рот, закрыла, но потом все-таки спросила:
– Так кто ты? Вампир?
Я так демонстративно закатил глаза, что даже испугался, как бы они там не